“你确定
没有吗？”
“如果你说
都是对，如果你有这般宏伟认识，你如今应该已经是世界上首屈
指企业家
。”
弗兰西斯科严肃地说，就像他对那个胖男人说话时样，只是声音中多
弗兰西斯科眼中浮现出丝笑意，像是远方升起点亮光，他问道：“你是否愿意承认你对此很在乎呢？”
“如果你想话，还会听到更多承认。见到你之前，曾经不明白你怎
会把你那多财富都浪费。现在更糟糕，因为尽管想，却做不到像以前那样去鄙视你，但问题却更可怕：你怎能把你这样头脑荒废呢？”
“不觉得现在是在荒废它。”
“不知道还有什是对你有意义——但要告诉你从未对任何人说过话。碰到你时候，你还记不记得你想对表示感谢？”
弗兰西斯科眼里已经没有开玩笑迹象，里尔登还从未面对过如此尊敬而庄重神情。“是，里尔登先生。”他静静地说。
“请原谅这说，不过要是她让你带她去逛逛妓院话，就更合适，也不那危险。”
“你说危险是什？”
“里尔登先生，你不解这些人做生意方式，以及他们对你在此出现是怎想。按照你而不是他们原则，接受个人盛情是种善意表示，是在显示你和你主人都温文有礼。不要让他们有这样感觉。”
“那你为什来这里呢？”
弗兰西斯科快活地耸耸肩膀，“哦，——干什是无所谓，就是个聚会狂而已。”
”
“你这岂不是有点冒失吗？”
“不——是感激。”
“另个高兴见到你是谁？”
弗兰西斯科耸肩膀，随随便便地说道：“个女人。”
“告诉你不需要这个，并为此羞辱你。好吧，你赢。你今晚讲话——就是你想要给，对不对？”
“是，里尔登先生。”
“这超过感谢，而需要感谢；这胜于敬仰，而也同样需要；这胜过能找到任何言语，会用好多天才能想清楚它所给切——但有件事是清楚：需要它。从来没这样承认过，因为从没向任何人寻求过帮助。假如你猜到很高兴看见你，并且这让你觉得有趣话，那只要你愿意，现在你可以实在地大笑番。”
“或许得花上几年时间，不过会证明给你看，对这些是从不玩笑。”
“现在就证明——回答个问题就行：你为什不去实践你所说？”
“你来这个聚会上做什？”
“只是想找些战利品罢。”
“找到什吗？”
弗兰西斯科脸色突然认真起来，他严肃并且几乎是郑重地答道：“是——是认为最好最伟大。”
里尔登情不自禁地恼怒，他叫喊声里没有责备，只有绝望，“你怎能如此荒废你自己？”
里尔登注意到，弗兰西斯科已经巧妙而自然地把他带到远离人群地方，他和其他人都没有觉得这是有意。
“没想到在这里见到你，”弗兰西斯科说，“你本来是不该来这里。”
“为什不呢？”
“能问问你为什来吗？”
“太太很想接受这个邀请。”
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