“哦，
让那些女孩们都走
，来就是把
些事情做完。”
“什
事？”
“哦，几封信，还有……哦，嗨，签三封信，削好
铅笔，知道没必要今天做这些事，可在家没事干，而且……离开这里就会觉得孤单。”
“你难道没有家人吗？”
“不……说不上。你呢，里尔登先生？难道你没有家人？”
“难道你不知道这消息有多值钱吗？而且你可以同你以前向推荐过那些华盛顿朋友做成笔巨大交易——还记得吗——朋友们不是总要有些‘额外花销’吗？”那个年轻人没答话。“这能让你平步青云，别跟说你不清楚这点。”
“清楚。”
“那你为什不利用它？”
“不想。”
“为什？”
个月来他对她第次笑；这并不是她想看到那种笑容。“禁止你今晚离开们！”
他转身离开房间。
坐在他汽车方向盘后面，看着平静冰冻道路以六十英里时速迎面扑来，然后钻入车轮之下，他不去想他家里那些事——他们面孔画面也随着路旁光秃秃树和零落建筑起，被吞噬进速度深渊里。路上车辆稀少，远方驶过城镇里灯火寥落；死气沉沉空旷便是节日唯标志。每隔很远才会透过雾气看到工厂房顶上空团隐约闪亮烟雾。冷风呼啸着掠过车身缝隙，抽打着钢铁车架上帆布篷。
他脑子里对家人想法渐渐隐去，形成对照并取而代之是他想起他和那个华盛顿派驻到他厂里、绰号叫做“奶妈”那个年轻人见面。
在他受到起诉时候，他发现这个人解他和达纳格之间交易，但却没有透露给任何人。“你为什不把事向你那帮朋友告发？”他曾经问道。
“想是——说不上吧。”
“喜欢这里，喜欢待在这儿……你知道，里尔登先生，以前学专业就是冶金。”
走开时候，里尔登回头瞧眼，发现“奶妈”像个小孩看着他童年最喜欢历险故事里主人公那样，正在望着他背影。上帝帮帮这个可怜小混蛋吧——他想。
上帝帮帮所有人吧——他驶过个小镇黑暗街道，带着蔑视怜悯，借用他们相信，但他从不愿说句话。他看到在铁架子上贴出报纸用头版醒目黑体字冲着空
“不知道。”
年轻人闷闷不乐地站在那里，像是在躲避他内心当中某种不解样，回避着里尔登目光。里尔登笑起来。“听着，从不绝对先生，你是在玩火，趁着这个阻止你变成告密者原因还没缠上你，赶紧去杀人吧——否则它会毁你仕途。”
年轻人没有答话。
那天上午，尽管办公楼其他地方都关，里尔登依旧照常去他办公室。午饭时候，他来到轧钢车间，惊讶地发现“奶妈”正个人孤零零地站在角落里瞧着工作进行，脸上带着孩子般陶醉。
“你今天来这里干吗？”里尔登问他，“你不知道今天放假吗？”
那人看都没看他眼，率直地回答：“不想说。”
“留意这种事恰恰不就是你分内工作吗？”
“是啊。”
“而且，你朋友们听到这样事会很高兴。”
“知道。”
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