她认真地注视着他，脸上
表情也跟随着他
道安静和严肃下来。
“
应该在二月十五日向塔格特公司交六万吨
“晚上好，艾迪。你们怎
这忙啊——是因为洛克兰事故吗？”
艾迪叹
口气，“是啊，里尔登先生。”
“来找达格妮正是为这件事——和你们钢轨有关。”
“她还在呢。”
他向她门口走去，艾迪在他身后迟疑地叫道：“里尔登先生……”
荡荡街角尖叫着：“铁路大灾难。”那天下午，他从收音机里听到新闻：塔格特铁路公司条主干线在怀俄明州洛克兰附近出事故，断裂铁轨使列货车撞到条峡谷边缘。发生在塔格特主干线上事故正在日益频繁起来——铁轨磨损报废——就在不到十八个月之前，达格妮还在计划重建这条铁轨，允诺让他坐在自己生产铁轨上横跨大陆。
她用年时间，从各地搁弃铁路线上找些旧钢轨，修补主干线轨道。她费几个月时间去说服吉姆董事会成员们，他们坚持说全国紧急情况只是暂时，用十年铁轨再坚持个冬天，到春季应该没问题，到时候，情况就会像韦斯利·莫奇先生所说那样好转。三个星期前，她说服他们授权采购六万吨新铁轨，这区区点只够在全国情况最严重几个地区修修补补，但已经是她能从他们那里争取到极限。她不得不把钱从那些被吓呆人们手里抢下来：运输收入急剧下降，理事会成员们愣愣地面对着吉姆所说塔格特历史上最繁荣年，已经开始哆嗦。她不得已订购普通钢轨，弄到批准购买里尔登合金“紧急需求”是指望不上，也根本来不及再去求爷爷告奶奶。
里尔登把视线从报纸大标题移向天边亮光，那里便是远处纽约城，他手不觉紧紧地握下方向盘。
到市里已经是九点半。他用钥匙打开达格妮公寓房门走进去时候，里面黑着灯。他抄起电话打到她办公室，她声音回答道：“塔格特铁路公司。”
“难道你不知道今天过节吗？”他问。
他停下来，“怎？”
“是想说……因为明天你要开庭……而且无论他们对你怎样，都会打着全体人民名义……只想说……那并不是意愿……尽管除告诉你这个，帮不上什忙……尽管知道这也没什意义。”
“这意义比你想到要大得多，或许比们任何个人想到都要大。谢谢，艾迪。”
里尔登走进办公室时候，达格妮从桌上抬起头来。他看到她正注视着他步步走近，看到她眼中疲惫不见。他跨坐在办公桌边上，她向后仰，拂去垂在脸上绺头发，肩膀在薄薄白上衣里面放松下来。
“达格妮，关于你订购钢轨，有些事要告诉你，想今晚就让你知道。”
“嗨，汉克，铁路上可不过节。你从哪儿打过来？”
“从你这儿。”
“再过半个小时就忙完。”
“没事，待在那儿，过去找你。”
他走进她办公室接待间时候，里面片黑暗，只有艾迪·威勒斯玻璃隔板里灯亮着。艾迪正收拾着桌子准备离开，他疑惑而惊讶地看着里尔登。
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