想，这个小伙子如果早生
个年代，定会成为个
不起
企业家，如今，可能再过几年他就会像不折不扣罪犯样结束他短暂生。
那天晚上，达格妮在应付塔格特公司理事会召开会议。
在间堂皇考究而供暖不足高层会议室里，他们围着张精美桌子坐下。这些人在几十年职场生涯中，素来要仰仗空洞面孔、含混言辞和毫无瑕疵衣着来保护自己，现在则全都走样，套头衫裹着他们肚皮，脖子上裹着围巾，咳嗽声像突突机关枪样此起彼伏，不时打断谈话。
她注意到，吉姆失去他平素表现出从容。他缩着头坐在那里，眼睛飞快地在人们脸上转来转去。
从华盛顿来个人和他们起坐在桌前，谁都不清楚他确切工作和职务，但这毫无必要：他们知道他是从华盛顿来。他是威泽比先生。他两鬓花白，面孔瘦长，嘴巴看上去似乎要靠着脸部肌肉用力拉扯才能合上，这使得他面孔除呆板以外，再也看不出别表情。理事们不清楚他究竟是以来宾、顾问，还是主持身份出席会议，他们认为还是不知道为好。
“
看，”会议主席说道，“们首先要考虑问题是，们主干线轨道出现不说是危急，也是很恶劣状况——”他顿顿，谨慎地附上句，“而们现有唯条优质铁路就是约翰·高尔特——是说——里约诺特铁路。”
另个人等等，看是否有别人打算接过他话说下去，然后带着同样小心翼翼语气说：“如果们考虑到设备严重短缺，而且考虑到们是在把它作为条支线来亏损运营，从而继续损耗话——”他停下来，没有把考虑到这些之后将会发生后果说出来。
“要看，”个身材单薄、面色苍白、留着撮端正小胡子人说，“里约诺特铁路看来已经成公司难以支持财政负担——就是说，除非采取某种调整措施，就是——”他没有说完，而是看眼威泽比先生。对此，威泽比先生看上去似乎并没有留意到。
“吉姆，”主席说道，“想你能够把情况向威泽比先生解释下。”
塔格特声音依旧保持着刻意从容，但这种从容已经是在破裂玻璃物体上绷紧块布，时而可以看见锋利边缘从上面穿过。“想，普遍认为是，影响到全国每家铁路主要因素是企业里反常破产率。而们都意识到，当然，这只是暂时，只是目前而已，它使得铁路情况接近种完全可以被称作危急地步。特别是塔格特运输系统范围内倒闭工厂数量之多，已经对们整个财务结构造成破坏。直为们带来稳定收入地区和分支系统现在呈现出实际业务亏损。为大批量运输所制定火车计划连三家货主都无法维持住，过去可直都是七家。至少，们不能给他们提供同样服务，这就们目前费率来看……是不可能。”他瞟眼威泽比先生，但威泽比先生似乎没有看到。“在看来，”塔格特说，本来就尖锐话在他嗓音里变得更尖利，“们货主采取立场是不公平，他们大多数人向对他们竞争者有怨言，并且在当地通过各种各样措施
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