“噢，
不知道。”威泽比先生说。
“听着，克莱蒙，确切地知道韦斯利上个星期没有答应见他。”
“没错，韦斯利是个大忙人。”
“而且知道尤金·洛森十天前举办大型聚会
时候，基本上所有人都到
，但布兹·瓦特没有被邀请。”
“这样啊。”威泽比先生口气温和。
清除他们特有领域内竞争。目前，他们中大部分实际上都独自占有各自市场，但他们却不肯认识到，铁路公司不能把建立在整个地区产品基础上运输费率给单独
家工厂。们是为他们在亏损运营，可他们却反对任何……任何费率上涨。”
“反对任何上涨？”威泽比先生温和地说，装出副很惊讶样子，“这可不是他们采取立场。”
“假如不想相信某些传言是真——”主席话还没说完，声音里就已经明显是惊恐万分。
“吉姆，”威泽比先生愉快地说，“觉得们最好还是不要再提涨费率事。”
“现在并没有建议实际上涨。”塔格特忙说，“提到它，只是为说明情况。”
“因此不会把宝押在布兹·瓦特身上，克莱蒙，并且不会为他担什
心。”
“韦斯利为人公正，”威泽比先生说，“他心想都是公共职责。只有他不偏不倚地去考虑问题，才符合国家整体利益。”塔格特坐直身体，这句话是他所解最糟糕个危险信号。“不可否认是，吉姆，韦斯利对你评价很高，他把你当成个进步商人、重要顾问和他最亲密私人朋友之。”塔格特迅速瞟他眼：这简直更糟糕。“然而旦涉及公众权益，韦斯利会毫不犹豫地牺牲掉他个人感情和交情。”
塔格特面孔片茫然，他恐惧从不诉诸言语或表情。从与自己向来不承认个念头搏斗中，他感到恐惧：很久以来，在很多各种各样事情中，他自己直就是“公众”，他明白，旦这个没人敢去反对神奇
“可是，吉姆，”个老者颤巍巍地说，“以为你影响力——是说，你和莫奇先生交情——会保证……”
他止住话，因为其他人都在严厉地看着他，谴责他违背条不成文戒律：不能提及这样失利，不能谈论吉姆强有力友谊神通，或者它们为什没有管用。
“事实是，”威泽比先生轻松地说道，“莫奇先生派来这里，是要讨论下铁路工会涨工资要求，以及货主们降低运费要求。”
他语调随意而坚决；他知道这些人对此都很清楚，这些要求已经在报纸上讨论数月之久；他知道这些人心里害怕不是这件事实，而是他把它讲出来——似乎事实并不存在，但他话却有力量让它存在；他知道他们直在等着看他是否会把这力量使出来；他想让他们知道下他是会这样做。
这种情形足以令他们爆发出片反对之声，然而没有，没人回答他。随后，塔格特开口，他那充满刺痛和不安语调本想表达出气愤，但却只是承认他犹疑不定。“不想对全国货主理事会布兹·瓦特重要性夸大其词，他直在华盛顿大造舆论，不惜重金延请很多人，但建议还是别把这太当回事。”
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