“
在新墨西哥
那个车站上打最后
个长途，”他缓缓地说道，“是打到宾夕法尼亚去。和汉克·里尔登通
话，把知道切都告诉他。他听着，接着便是阵沉默，然后他说，‘谢谢你给打电话来。’”凯洛格眼睛垂下去，他又说句，“只要活着，就再也不想听到那样沉默。”
他抬起眼看着她，他目光里没有责备，只有他当初听到她请求时还未想到，但从那以后便猜出原委领悟。
“谢谢你，”说着，她将车门打开，“捎你段吧？现在得赶回去，在雇主回来之前准备好晚饭。”
回到高尔特家里，独自站在静谧而洒满阳光房间内，她内心所有感受便齐涌出来。她看着窗外，望着将东方天空遮住群山，想到两千英里之外汉克·里尔登此刻正坐在桌前，他脸在极大痛苦下绷得紧紧，就像他在过去种种打击面前绷紧那样——正像她拼尽最后努力让彗星特快在荒漠之中那坍塌铁轨上爬行样，她感到自己迫不及待地想要去同他起战斗，为他而战，为他过去，为他脸
候，所有广播里都在报道说你在洛基山带因飞机坠毁而下落不明。”
她想起这些尚未来得及考虑事，缓缓地点点头。
“是在彗星特快上听到，”他说，“当时是在新墨西哥州个小站上，用长途电话替列车长证实这个消息，让乘客等个钟头。他听到这个消息后，和样震惊，从车组人到车站代理到扳道工——大家都是如此。给丹佛和纽约报社打电话时，他们全都围在旁边。们没有得到太多消息，只知道你五月三十日凌晨到来之前离开阿夫顿机场，好像是在跟着架陌生人飞机，机场管理员看见你向东南方向飞去——然后就再也没人见到过你……搜索队伍为找飞机残骸，把洛基山带里外都找遍。”
她忍不住问：“彗星特快到旧金山没有？”
“不知道，弃车离开时候，它还在亚利桑那州境内磨蹭呢，路都晚点，到处都出现差错，调度命令极为混乱。下火车后，晚上都在找去科罗拉多便车，不管是颠簸卡车、马车，还是马拉拖车，只要能按时赶到——赶到们会面地点，是说去碰头地方，然后就从那里坐麦达斯飞机到这里来。”
她慢慢地沿着小路走向她停放在哈蒙德杂货店前汽车。凯洛格跟上去，再次开口时候，声音随着他们放慢脚步压低些，似乎他们俩都在想着要拖延些什
。
“给杰夫·艾伦找个工作，”他说。他那特别庄重声音等于是在说：完成你最后个心愿。“你那个劳力尔代理在们刚落脚时候就把他找去干活，他现在见到每个身体合格——不，是头脑合格人——都会要。”
他们走到车前，但她没有上车。
“塔格特小姐，你伤得不重吧？你是不是说你飞机掉下来，但不算太严重？”
“是，点都不严重，明天就用不着再坐穆利根车——再过两天，连这东西也不用。”她晃晃拐杖，轻蔑地将它扔进车里。他们无言地静立；她在等待着。
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