里尔登放下电话，往椅子后背上
靠，看着炉火映在办公室天花板上
光芒。他清楚这会议是个圈套，同时也知道，那些设圈套人从他身上捞不到任何好处。
在华盛顿，丁其·霍洛威放下办公室电话，挺直
身子，眉头紧锁地僵坐着。全球进步联盟主席克劳德·斯拉根霍普坐在张椅子里，嘴里不安地咬着根火柴棍，抬头看看他，问道：“情况不妙？”
霍洛威摇摇头，“他会来，不过……对，情况不妙。”他紧接着又说，“
看他是不会接受。”
“手下也是这
跟说。”
“知道。”
肯定知道们能帮上你忙，如果你需要们做任何事情话……”
“没有。”
“可你肯定会有些问题需要和们商量。”
“没有。”
“那……那”——霍洛威不再是派救苦救难态度，而是换副乞求口气——“那你难道就不能来听听吗？”
“手下说们最好别打这个主意。”
“让你手下见鬼去吧！们只能如此！们必须要冒这个险！”
那个手下便是菲利普·里尔登，几个星期前，他向克劳德·斯拉根霍普报告过：“不行，他不让进去，不给工作干，已经照你吩咐尽量争取过，但是没用，他不允许进他工厂。至于他思想状态嘛——你要注意，非常恶劣，远比能想象到还要糟糕。解他这个人，你拿他点办法都没有。他现在已经无路可退，再逼他，绳子就会断。你说过那些大人物们想要搞清楚，那就告诉他们别那样干，告诉他们，他……克劳德，上帝保佑们吧，如果他们那样去做话，他就会跑掉！”“哼，你简直没什用。”斯拉根霍普冷冷地说着，将身子转向边。菲利普抓住他袖子，声音突然变得忧心忡忡，“哎，克劳德……根据……根据10-289号法令……如果他走，他财产是不是就……就没有继承人？”“没错。”“他们会把工厂和……和切都没收？”“这是法律。”“可是……克劳德，他们不会这样对吧？”“他们不想放他走，这你知道，你要是能话，就留住他。”“可做不到呀！你知道做不到！由于政治主张，以及……以及为你做那些事，你知道他是怎看！根本就控制不他！”“那，活该你倒霉。”“克劳德！”菲利普惊惶万状地叫起来，“克劳德，他们不会见死不救吧？是他们员，对不对？他们直承认是，直说他们需要……他们说他们需要是像这样，而不
“除非你们有话要和说。”
“有啊，里尔登先生，们当然有！们只是希望你能来听听，你就给们个机会，来参加这个会吧。你用不着答应任何事——”他不太情愿地说着，然后停下来，听到里尔登带着揶揄响亮声音，似乎什都没有答应。他回答说：“这知道。”
“嗯……是说……就是……那，你会来吗？”
“好吧，”里尔登说道，“去。”
他懒得去听霍洛威感激涕零地表示感谢话，只是听到他再重复着：“十月四日，晚七点，里尔登先生……十月四日……”这个日子似乎与众不同。
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