“汤普森先生，”他说，“
们……们
播出恐怕要推迟
。”
“什
？”汤普森先生叫起来。
钟表指针此时走到七点五十八分。
“们正在全力修复，汤普森先生，正在查找原因……不过也许无法准时，而且——”
“你究竟是在说什？出什事？”
斯塔德勒博士听话地过去入座。她原地未动。
“这不仅仅是做给记者看，更是为全国观众啊。”齐克·莫里森带着劝诱口气解释道。
她朝前跨
步，镇定自若地冲着汤普森先生说：“不参加这个活动。”
“你不参加？”他像是发现摆设花瓶突然不听使唤样，感到疑惑不解。
“达格妮，求求你！”詹姆斯·塔格特惶恐地叫着。
耐烦地说。
艾迪·威勒斯尽量耐住性子，吃惊地看看她，同时紧紧地靠在她身旁。
收音机里是另个台正播放着军队进行曲，这声音几乎被人们紧张不安说话声、匆忙杂乱脚步声，以及被拉出来对准会厅台子仪器吱嘎作响声音所淹没。
“请于八点收听汤普森先生就全球危机发表讲话！”收音机里传出个播音员气势汹汹叫喊——此时，表针指向七点四十五分。
“大家都坐上来，都坐上来吧！”汤普森先生大声招呼着，收音机里又响起另支进行曲声音。直到七点五十分，看来像是这次会议组织者士气协调员齐克·莫里森把手里指挥棒般纸筒朝着打好光座椅处挥，叫道：“好啦，诸位，好啦，大家就座吧！”
“们是在查找……”
“出什事？”
“不知道！不过……们……们没法广播，汤普森先生。”
阵沉寂之后，汤普森先生语气格
“她这是怎回事？”汤普森先生问。
“塔格特小姐，你这是为什呀？”齐克·莫里森喊叫道。
“这你们心里都很清楚，”她朝身旁众人说道，“你们应该知道再劝也是白费工夫。”
“塔格特小姐！”就在她转身要走时候，齐克·莫里森吼起来，“这是国家紧急——”
个人急匆匆地跑向汤普森先生，见此情景，她停住脚步，其他人也不再言语——来人脸上表情让这群人突然变得鸦雀无声。此人是电台总工程师，奇怪是，尽管他还有能力驾驭所剩不多点权力，但脸上神色却异常恐怖。
汤普森先生劲头如同是在地铁里抢占空座位，屁股坐在正中央椅子里。
齐克·莫里森助手们引导着人群向明亮光圈里挪去。
“个幸福家庭，”齐克·莫里森解释着，“全国人民必须看到们像个团结、幸福大——这东西怎搞？”收音机里音乐在半途中戛然而止，留下股怪异沙沙静默声。此时是七点五十分，他耸耸肩，继续说下去，“个幸福大家庭。先给汤普森先生来个特写。”
摄影师们冲着脸不耐烦汤普森先生按开相机，而钟表指针则继续向前移动几分钟。
“汤普森先生要坐在科技和工业界代表中间！”齐克·莫里森宣布道，“斯塔德勒博士，请在汤普森先生左边座位就座。请塔格特小姐到这里，坐在汤普森先生右边。”
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