“您这个问题提得不对头。现在
问题不是推敲字眼，而是争取时间。”
省长说：“您见解大概是，即使这不是鼠疫，也要采取规定在鼠疫发生时适用防疫措施吧。”
“如果
定要
有个看法，那
这就是看法。”
医生们商量
会儿，最后里夏尔说：
“们必须担负起责任来，就当作鼠疫来处理吧。”
突然迅速减少现象。这不是把情况说得太严重问题，而是有必要采取预防措施罢。”
然而，里夏尔认为要把问题归纳下，他提醒大家说，如果疫病不自行停止蔓延话，那就有必要采取法律规定严厉预防措施，才能制止。但要做到这点，又必须正式承认这是场鼠疫，而这事至今还不能绝对肯定，因此需要考虑。
里厄则坚持说：“不用考虑法律规定这些措施是否严厉，要考虑倒是为使城里半数居民免于死亡，这些措施是否必要。余下是行政方面事情，而正好们制度规定要有位省长专门来解决此类问题c”
“那当然，”省长说，“不过需要你们正式确认这是场鼠疫。”
“即使们不确认这是鼠疫话，它照样会夺去半数居民生命。”里厄说。
他这种说法博得大家热烈赞同。
“亲爱同行，这也是您意见，是吗？”里夏尔问。
“词句如何，关系不大，”里厄说，“们要讲只是，们不应当根据半城人命决不会遭殃这样假定来决定们行动，因为如果这样做，到头来半城人命就恐怕真会送掉。”
里厄在惶惶不安气氛中离开会场。过些时候，里厄到那散发着油煎食物香味和便溺臭味郊区，个垂死妇人在惨叫，胯间血淋淋，她回过头来望着他。
里夏尔激动地插嘴说：
“事实是们这位同行相信这是鼠疫，他有关征候群描述证实这点。”
里厄回答说他并没有描述过征候群，他不过叙述他所看到情况。他所看到，就是腹股沟腺炎、斑点、带谵语高烧，和四十八小时内死亡。他问道：“里夏尔先生是否能担保即使不采取严厉预防措施，这场瘟疫也会停止蔓延呢？”
里夏尔踌躇不决，注视着里厄说：
“请您老实告诉您看法，您肯定这是场鼠疫？”
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