床上，他摆出
个怪诞、像钉在十字架上姿势。
塔鲁弯下身去，用他那笨拙手擦掉小脸上眼泪和汗水。卡斯特尔早已合上书本，看着病孩。他开始说话，但是因为嗓音突然走样，所以他不得不咳上几声才能把那句话讲完。
“里厄，这孩子早晨病势没有缓解过，是吗？”
里厄说是，但是他说这孩子坚持时间比通常人们所看到还要长。帕纳卢看上去好像有点歪倒在墙上，他低声说：
“如果这孩子还是要死掉话，那
这样反而会使他受苦时间拖得更长些。”
里厄突然转向神甫，张开口想说什，但是他没出声，明显地是在极力克制自己。他又把目光转移到孩子身上。
病房里充满日光。在其他五张床上，病人在动，在呻吟，但是都有点拘谨，好像是大家商定似。只有个病人在房间另端叫唤着，他每隔定时间就发出声又声轻微叹息，而这种叹息听上去倒像是惊叫而不太像痛苦哀鸣。看来连病人也不像开始时那样感到害怕。现在，他们对染上这种疾病抱着种心甘情愿态度。只有这孩子在拼命地顽抗挣扎。里厄不时地按小孩脉搏，他这样做并不是出于需要，而是为摆脱他目前无能为力、静止不动这种状态，他闭上眼睛就感到孩子焦躁不安表现和自己热血沸腾感觉已浑然体。那时他觉得自己和这个受尽折磨孩子已不分彼此，于是就试图尽自己尚未消耗过全部力量去扶持这个孩子。但是他们两颗心跳动仅仅结合分钟就不协调，孩子没领他情，他努力落空。于是他放下那只纤细手腕，又回到他原来站地方去。
沿着用石灰粉刷过墙，阳光由粉红色逐渐变成黄色。在玻璃窗外，个炎热早晨开始。格朗在离去时说他要回来，但大家几乎没有听见。大家都等待着。孩子直闭着眼睛，现在好像平静点。他两只手变得像爪子似，慢慢地刨着床两侧，然后，又举起来，去抓靠近膝盖床单。突然，孩子蜷起两腿，直到大腿碰到腹部才停止不动。这时，他第次张开眼睛看看站在他面前里厄。在他那张土灰色凹陷下去脸上，嘴巴张开来，几乎立即就发出声拖长、音调几乎不因呼吸而发生变化叫喊，整个病房里突然充满种单调、刺耳抗议声，它简直不像是个人声音，而像是所有病人同时发出来怪叫声。里厄紧咬牙根，塔鲁转过身去。朗贝尔走到床前，站在卡斯特尔旁边，这时，卡斯特尔合上那本摊开在膝盖上书本。帕纳卢看着那小孩因病而污垢满布小嘴，它在发出那种让人辨别不出年龄叫声。神甫跪下来，在那连续不断、不可名状哀叫声中，大家自然而然地听到他用种有点儿压低但又很清晰声音说：“
天主，救救这孩子吧。”
但是孩子还是在叫喊，他周围其他病人也骚动起来。那个在病房另头不停地叹息病人加速呻吟节奏，最后他也真正地叫喊起来，与此同时，其他人也呻吟得越来越厉害。片痛苦哀鸣声像潮水样在病房里泛滥，淹没帕纳卢祷告声。里厄紧紧抓住床架横档，闭上眼睛，感到极度疲
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