他们站在门前，握
握手。
“您说得对，”科塔尔越来越激动地说，“重新从零开始，这倒是不错。”
但这时，有两个人突然从走廊
黑暗处跑出来。塔鲁刚听到科塔尔在问这两个家伙究竟想干什
，这两个衣冠楚楚、模样像是公务人员人就问这个矮子他是不是叫做科塔尔，后者发出
种低沉惊呼声，没等这两个人和塔鲁来得及作出任何反应，他转身就跑，下子消失在黑夜里。塔鲁略微镇静会后，就问这两个人要于什。他们作出副既谨慎而又有礼貌样子回答说，他们是想解下情况，说完他们就泰然自若地朝着科塔尔刚才逃跑方向走去。
回到家里，塔鲁就把刚才场面记录下来，但立即又提到他很疲倦（他笔迹足以说明这点）。他接着写道，他还有许多事要做，但这不成为个理由来让自己不作好思想准备，于是他自问他自己是否真有所准备。最后——而塔鲁笔记也到此结束——他自己回答说，无论在白天和夜里人总会有片刻时间是怯懦，而他就怕这
科塔尔说：“对啊，除非发生意外。不过，意外总是有。”
塔鲁向他指出，省里规定城门还要关闭两个星期，这证明省里多少是预料到会有意外情况。
科塔尔神色还是那样地阴沉和不安，他说：“省里做得很对，因为从情况发展趋势来看，它发布公告很可能是说半天等于没说。”
塔鲁认为这种事也有可能，但他说，最好还是思想上准备着在不久将来城市会开放，生活会恢复正常。
“行啊，就照您说，”科塔尔说，“不过，您说生活恢复正常是指什呀？”
“电影院里有新影片。”塔鲁微笑着回答说。
但是科塔尔没有笑。他想知道人们会不会认为：鼠疫将丝毫也不会使城市发生变化，切将会像从前样重新开始，也就是说，好像什也没有发生过似。塔鲁认为：鼠疫又会使城市发生变化，又不会使它发生变化；当然，不论是现在还是将来，居民们最大愿望是恢复正常，就像切都没有变过样，因而，从某种意义上来说，什也不会改变，但从另种角度看来，人们无法把切都遗忘掉，即使是心想这样做也是做不到，因为鼠疫会留下些痕迹，至少是在人们心灵里。这个矮小领年金者直言不讳地说他对心灵不感兴趣，并说他甚至对心灵问题点也不在乎。他所关心就是想知道行政组织本身是否会改变，比如说，所有机构是否会像从前样地照常运转。于是塔鲁不得不承认他实在心中无数。按照塔鲁看法，所有这些机构，由于在鼠疫期间都遭到破坏，可以想象得出，在重新开始工作时会遇到点困难。人们还可以有这种看法：大堆新问题将会出现，因而至少说，旧机构免不要重新调整。
科塔尔说：“啊！这有可能，实际上，大家都得切重新开始。”
这时，两人已走到科塔尔家附近。后者显得很兴奋，竭力装出乐观样子。他想象城市会恢复正常生活，它将忘掉它过去，以便重新从零开始。
塔鲁说：“是啊。总之，对您也样，事情会好转起来。从某种程度上来说，种新生活即将开始。”
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