是人，不是事业”。这多少削弱
主题思想鲜明性。这
缺陷在《愤怒葡萄》中有所克服。
九三七年，斯坦贝克访问过次北欧和苏联，回国后，继续在西部活动。第二次世界大战期间，他作为记者，到过欧洲战场，后来担任过国防部顾问。九四七年又访问次苏联。四十年代，他除通讯报道之外，发表小说主要有《月亮下去》（1942）、《罐头厂街》（1945）和《珍珠》（1947）等。《月亮下去》是反法西斯作品，写北欧城市被德国占领后故事，小说在北欧获得好评，虽然美国批评界有所保留。《罐头厂街》和它续篇《美妙星期四》（1954）回到他早期乡土风格。麦克等伙流浪汉身无分文，日子却“过得比总统还惬意”。小说颂扬那种开朗、乐天生活方式，以对照社会倾轧与狭隘，但小说渲染诙谐、抒情气氛显出夸饰痕迹。
《珍珠》是部优秀中篇小说，根据墨西哥个民间传说改编。印第安渔民奇诺在海里捞到颗“晶莹明亮、光彩夺目”珍珠。他满以为他切愿望（孩子有钱治病，穿着新衣服去上学，他自己买把新鱼叉等等。）都可以实现，结果是商人们串通气，说它不是真货。晚上他家里受到袭击，房子被烧掉。他与追捕者搏斗时，他儿子中弹而死。珍珠不仅没有给他带来幸福，反而招来横祸。他和妻子回到海边，把珠子扔进大海。奇诺刚毅不阿性格、他斗不过强大恶势力但决不向他们低头、他抛却财富但求安宁……像是清新空气，驱散资本主义社会污浊气味。
五十年代初，斯坦贝克离开他熟悉加利福尼亚，迁居纽约。他五十年代创作不甚成功。晚年重要作品有《烦恼冬天》（1961），描写社会道德沦丧。从这部作品里，看得出作者对美国社会精神面貌忧虑。正如斯坦贝克在部游记里所说，战后美国社会是富有，“见不到三十年代那种咄咄逼人、可怕贫穷”，但产生“种厌倦情绪，种消耗性病症”。
九六二年，斯坦贝克获得诺贝尔文学奖，九l*s年，获“总统自由奖章”，以表彰他在“和平时期贡献”。他于九六八年去世，去世后他《书信集》等遗作相继出版。
九三七年秋，他跟随俄克拉何马州农民流浪到加利福尼亚。他沿途见到流浪农民处于绝境，感到非常震动：“有五千户人家快饿死，不光是挨饿，是快饿死”，“问题非常尖锐”。这时他觉得他过去写书是“多
拙劣，多渺小”。他要描写农民悲剧，要为他们说话。这是他创作《愤怒葡萄》动机。
《愤怒葡萄》以经济危机时期中部各州农民破产、逃荒和斗争为背景。俄克拉何马和邻近得克萨斯、堪萨斯、阿肯色各州农民负债累累，土地被大公司没收，无家可归，只得向西迁移，想在加利福尼亚州寻找出路。但是，加利福尼亚州并不像宣传那美好，等待他们仍然是失业、饥饿和困苦。那里农场主利用过剩劳力压低工资，各种地方势力又横加勒索和迫害。
作者描写乔德家是其中户。这家人被“拖拉机”赶出祖祖辈
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