”
“有是有过
，这就可以使你明白他是怎
个人——固执己见。这是爸说，约翰伯伯，他有过个年轻老婆。结婚四个月，她怀
孕，有天夜里，她肚子痛起来，她说：‘你去请医生来看看吧，’约翰呢，他坐在那儿说道：‘你只不过是肚子痛。吃得太多。吃包止痛粉吧。你积食，所以肚子痛。’他这说。第二天中午，她晕过去，下午四点左右就死。”
“那是怎回事？”凯西说，“莫非她吃东西中毒？”
“不，她肚里有什东西破。大约是盲——盲肠之类吧。哎，约翰伯伯，他向是个自得其乐人，这回却伤心。他把这件事当做罪孽。有好些日子，他对谁都不说句话。老是转来转去，好像什也看不见似，有时候还祷告下。足足过两年，他才脱离这种情况，从此以后就变样儿。他疯疯癫癫，老是招人讨厌。每回
们孩子们有谁拉蛔虫或是肚子痛，约翰伯伯就把医生找来。爸劝他别这多事，孩子们是常常肚子痛。他认为他女人就是他送掉性命。有趣家伙！他为要消除自己罪孽，老是向人结缘——拿些东西给孩子们吃，或是丢下袋面粉在人家门廊上。他送掉所有东西，心里还是不怎快活。有时候他夜里独自到四处乱走。可是他倒是个种庄稼好手。把他地种得挺好。”
“可怜人哪，”牧师说，“可怜孤单人哪。他女人死时候，他常到教堂去吗？”
“不，他没去。他老不愿意跟人家接近。只情愿个人过日子。孩子们倒是喜欢他得要命。有时候他在夜里到们家里来，们第二天起床，就知道他来过，因为他来总有包口香糖放在们每个人床头。们心里想，他简直是全能耶稣基督呢。”
牧师低着头路走着。他没有回答。清晨阳光使他额头似乎发亮，他那双在身边摆动手又在阳光里晃进晃出。
汤姆也默不作声，仿佛他刚才说出番太亲密话，有些不好意思似。他放快脚步，牧师紧跟上他。他们现在稍微看得见前面灰蒙蒙远景。有条蛇从棉花丛里慢慢地扭着身子爬到路上。汤姆在它跟前停住脚步，盯着瞧瞧。“是条草蛇，”他说，“随它去吧。”他们避开蛇，继续向前走去。东方天空出现丝光彩，不会儿，冷清清曙光悄悄地照到地上。棉花丛上现出绿色，大地变成灰黄。两个人脸上失去那道灰暗闪光。乔德脸色似乎因光线渐强反而显得黑些。“这是最好时光，”乔德温和地说。“小时候常常趁这样天色独自起来到四处走走。前头是什？”
群公狗聚集在路上，欢迎只母狗。五只公狗，五只因社交自由而品种不纯杂种牧羊狗，忙着向那只母狗献殷勤。每只公狗都津津有味地嗅阵，然后靠近株棉花，直着腿挺起身子来，怪有礼貌地抬起只后腿撒尿，又回转身去嗅嗅。乔德和牧师停下脚来看着，忽然乔德高高兴兴地大笑。“哎呀哈！”他说，“哎呀哈！”现在那群狗会聚在起，大家都耸起颈毛咆哮起来，直挺挺地站着，每只都在等着别狗挑战。有只爬到母狗身上，其余
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