汤姆走到爸面前。“你还是去睡大觉好,”他说。那个蓄胡子人张开嘴,用只肮脏指头按住下面牙肉。他继续用副精明眼光,若有所思地把汤姆看会儿,接着便回转身子,跟着那个灰白头发女人回到棚舍里去。
汤
蓄胡子人定睛看看爸,仿佛他说句非常聪明话,需要番深思似。“在这儿随便找个地方安顿下来吗?”他问道。
“是呀。们得打听打听这地方是谁,才知道能不能搭帐篷。”
蓄胡子人差不多闭起只眼睛,斜着眼,把爸打量番。“你们想在这儿搭帐篷?”
爸烦躁起来。那个头发灰白女人把头探出小棚。“你当说是什?”爸说。
“,如果你要在这儿搭帐篷,那就请便吧。又没有阻止你。”
个小帐篷,经过风吹雨打已经变得灰沉沉,可是还搭得整齐得法,前面有几只木箱靠着帐篷放着。个火炉烟筒耸在门帷外边,帐篷前面土地已经打扫干净,而且泼过水。桶泡湿衣服搁在只木箱上。帐篷里收拾得清洁整齐。辆A型跑车和辆小小自制拖车停在帐篷旁边。
再过去是个破破烂烂大帐篷,破洞都用铁丝修补过。门帷是卷起来,里面有四张宽大床垫铺在地上。靠边拉条晾衣服绳子,搭着几件粉红色布衣服,还有几条工装裤。共有四十个帐篷和棚舍,每家旁边都停着某种汽车。那排帐篷尽头站着几个孩子,眼瞪瞪地看着新到卡车,向车子走过来,这些小男孩都穿着工装裤,赤着脚,头发布满灰尘,变成灰白色。
汤姆停住卡车,看看爸。“这地方不大好,”他说,“另外找个地方去好吗?”
“们不先打听明白这是什地方,不能上别处去,”爸说,“们得打听打听找工作路子。”
汤姆打开车门,下车。家人从行李上爬下来,好奇地看看这片停宿地方。露西和温菲尔德依照路来习惯,取下水桶,向有水柳树丛走去;那群站成排孩子给他们两人让开路,又凑拢来跟着他们。
汤姆笑起来。“他听懂。”
爸更生气。“只是要知道这地方归谁管?们要不要花钱?”
蓄胡子人伸出下巴。“归谁管?”他反问道。
爸把头扭转过来。“真是瞎扯,”他说。那个女人头又缩回棚舍去。
蓄胡子人盛气凌人地向前迈步。“这还有人管?”他追问道。“谁要把们赶出这块地方?你倒告诉吧。”
头座棚舍门帷掀开,个女人探出头来。她灰白头发梳着髻,身上穿着件肮脏印花布罩衫。她脸憔悴而阴沉,双茫然眼睛底下有两个深灰色眼袋,嘴巴是瘪着。
爸说:“们可以在这儿找个地方停下来搭帐篷吗?”
那个头缩回棚舍。暂时静默下,然后门帷掀开,走出来个穿背心蓄着胡子男人。那个女人在他后面朝外望,可是没有到外面露天地方来。
蓄着胡子男人说:“好呀,老乡,”他那双不安黑眼睛先瞟瞟乔德家每个人,又瞟瞟卡车,瞟瞟行李。
爸说:“刚才问过你太太,可不可以让们在这儿找个地方,把东西安顿下来。”
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