“这并不是救济，你也知道，”杰西生气地说，“
们定
这个办法。这收容所并没什
救济。们也不肯接受什救济。现在你赶快去买点吃
东西来，把发票交给。”
乔伊斯太太怯生生地说：“要是们老还不出钱来怎办呢？们已经好久没工作。”
“还得出时候你就还。如果还
“是用掉。老实说，是用掉。”
“她们没有权利用这多！四五张尽够。她们有什毛病？”
那个自行招供女人像羊叫似说：“泻肚子。她们五个都泻。们钱花光。她们吃生葡萄。五个都泻得很厉害。隔十分钟泻
次。”她为她们辩护道，“可她们并不是偷。”
杰西叹口气。“你早就该说出来，”她说，“你该说出来才对。因为你没说，四所人大家都没脸。谁都可能泻肚子。”
那个温顺声音哼哼唧唧地说：“没法子叫她们不吃生葡萄。她们病越来越厉害。”
所人凑钱买。”她沉默会，才把实话说出来。“四所手纸比别处用得多。有人偷。这问题提到妇女大会。‘四所女厕所手纸用得太多。’马上就提到大会讨论。”
妈不声不响地倾听着这些话。“偷手纸——干吗呀？”
“，”杰西说，“们从前也碰到过这种麻烦。上次有三个女孩子用手纸剪纸娃娃，给们抓住。可是这次们却查不出。刚放好卷手纸，就不见。大家又提到会上来讨论。有位太太说，们应当装只小铃，手纸转圈就响次。那们就算得出每人用多少手纸。”她摇摇头。“真是想不出办法来，”她说。“整个星期都在发愁。有人偷四所手纸。”
门口传来啜泣声音，“布利特太太。”三个女委员转过头去。“布利特太太，听到你说话。”个红着脸，流着汗女人站在门口。“不敢在会场上露面，布利特太太。实在不敢去。大家会笑话。”
“你这是怎回事？”杰西走向前去。
埃拉·萨默斯大声说：“你应该申请补助。”
“埃拉·萨默斯，”杰西说，“最后次提醒你，你不是主席。”她转过身来，对着那羞红脸小个子女人。“你没钱吧，乔伊斯太太？”
那个女人羞愧地望着地。“没有，可是们也许马上就能找到工作。”
“你抬起头来吧，”杰西说，“这又不是犯什罪。你可以到青草镇那个铺子里去买点吃东西。收容所有二十块钱存在那里。你去买五块钱东西。等你们有工作，可以还给管理委员会。乔伊斯太太，这你是知道呀，”她严峻地说，“你怎让孩子们挨饿呢？”
“们从来没受过人家救济，”乔伊斯太太说。
“，是们家人——也许——是们。可们并不是偷，布利特太太。”
杰西气呼呼地向她走过去，于是那满脸通红、自行招供女人脸上冒出汗珠来。“们实在没办法，布利特太太。”
“你老实说出来吧。”杰西说，“为手纸问题，这个清洁所人都丢脸。”
“整整个星期，布利特太太。们实在没办法。你知道有五个女儿。”
“她们拿手纸干什？”杰西凶,bao地追问道。
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