那个青年人走
出去，不
会儿就带着个瘦长
得克萨斯人回来。威利·伊顿长着个脆弱长下巴，头土色头发。他两臂和两腿都很长，肌肉松弛，他那双被太阳晒黑眼圈灰眼睛具有得克萨斯狭长地区人所特有神采。他在帐篷里站着，嘻嘻地笑笑，两只手局促不安地捏着手腕子转来转去。
休斯顿说：“你听见今天晚上消息吗？”
威利嘻嘻地笑笑。“听见。”
“做什
准备吗？”
“有准备！”
星期六上午，洗衣盆跟前挤满人。妇女们洗着各种衣服，有是粉色方格布，有是印花布，她们把这些衣服晾在太阳光里，还把皱折扯平下。到下午，全收容所就忙碌起来，大家都很兴奋。孩子们也感染这种狂热，比往常更加嘈杂。大约在三四点时，大家开始给孩子们洗澡，每个孩子都被捉回家强制着洗澡，因此游戏场上喧闹声就渐渐低沉。五点以前，孩子们都经过番擦洗，受到警告，不许再把身上弄脏；于是他们便穿着挺括干净衣服走来走去，因为要时刻小心，都觉得很难受。
在那个广大露天舞场上，有个委员会正在忙着布置。长长短短电线都搜罗来。他们派人到城里垃圾场上去搜寻过电线，每家都把工具箱里胶布贡献出来。补好、接好电线都拉到舞场上，用瓶颈代替绝缘体。这天晚上，跳舞场子第次装上灯光。六点钟，男人们工作完毕，或是出去找过工作回来，于是重新掀起阵洗澡浪潮。七点钟，大家吃完晚饭，男人们都穿上自己最好衣服：刚洗好工装裤，干净蓝衬衫，或是体面黑衣服。姑娘们也打扮好，她们穿着整洁印花布衣，头发编成辫子，扎好丝带。操心妇女们照料着家里人，洗着晚餐菜盘。舞场上，弦乐队开始练习，孩子们把它围两圈。人们都聚精会神，兴致勃勃。
五人管理委员会在主席埃兹拉·休斯顿帐篷里开会。休斯顿是个饱经风霜人，瘦高个子，眼睛形状像小树叶样，他在向委员们说话——这个委员会是由每个清洁所选出个委员组成。
“幸亏
们得到消息，知道他们要来破坏这个舞会！”他说。
第三清洁所那个矮胖小个子代表发言。“主张狠狠地揍他们顿，叫他们知道厉害。”
“你说说看。”
威利·伊顿得意地笑着。“，主席，平常娱乐委员会是五个人。这次加二十个人——都是健壮小伙子。他们都会参加跳舞，眼睛注意盯着，耳朵注意
“不，”休斯顿说。“这就恰好中他们计。不行，先生。如果他们能引起场殴斗，他们就可以叫警察进来，说们不守秩序。先前他们就干过这套——在别地方。”他向第二清洁所派来那个黑黑郁郁不乐青年代表转过头来。“你已经派人到篱笆四周巡查，防止有人溜进来吗？”
那个郁郁不乐青年点点头。“派好！十二个。叫他们别打人。只把他们推出去就是。”
休斯顿说：“你出去把威利·伊顿找来好吗？他是娱乐委员会主席，对不对？”
“是。”
“那，你告诉他，说们要找他。”
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