宋诸葛在观内摇着签筒说：「小六小幺啊，进来吧，咱不看他。等册封
榜文下来，你们与他们
样，样入朝做官，只是品阶略微低些，只要好好干，得
上头大人赏识，兴许升得比他还快哩，看他做什
。」
程小六与顾小幺依言进观，门外人追着新科三甲渐渐散。程小六哼道：
顾小幺向刘铁嘴道：「先生，其实朝廷对这科明经重视很哪。你看进士科六百四十三份卷子加上皇上殿试，八月放榜。
们明经科才五十七份卷子，也是八月放榜，定审得格外用心。」
刘铁嘴脑袋上顶着个拔火罐子躺在床上，有气无力道：「你个小畜牲气死老夫才甘心，审明经卷学士都是从阅进士科学士里取官最低资历最浅，等进士科卷阅完毕后统阅。人家阅三个月你们至多阅两天，赶着与进士道放榜。」
顾小幺傻笑道：「先生，您老人家真厉害。明经科本朝开国只考过两次，上回考离现在都几十年，规矩居然您都知道。」
刘铁嘴见顾小幺与程小六两张红光满面脸，口气堵在胸口上不来也下不去，拔火罐子火候到把拔起来。上气不接下气地道：「小幺啊，去给师傅拧个凉手巾搁在额头上，让老夫清净歇歇。」
恩科明经实考者五十七人，榜取四等共二十九序三十人。因为末等末名也就是第二十九名有两人并列。明经榜也用张红纸贴在皇城正门进士榜旁边，进士榜是金字，明经榜是墨字，榜上末等末名两个名字排在处倒也显眼——
两人都想揣测，今科题目出得如何，顾小幺与程小六能不能破题破在正路上，文章此时做到几分，又都不敢揣测，只相对叹口长气。
宋诸葛吃完饭，天将黑。正要收碗筷去洗，院门嘎吱声响，程小六与顾小幺晃晃悠悠地回来。
宋诸葛手里饭碗匡地掉在地上，刘铁嘴从房中冲到院里险些闪到老腰。「怎现在就回来！」
程小六拎起袍子扇风道：「考完。今儿天完试。」
宋诸葛红着眼珠吼道：「你个小畜牲还敢混扯！进士科要考五天，哪能天就让你出来！」
程适。
顾况。
刘铁嘴想，胸口气胀得越发堵，将凉手巾翻个面，颤巍巍向门外喊：「小幺——小六——再给师傅拿个凉手巾来——」
八月十五，顾小幺与程小六蹲在乐风观门口，在人缝里看新科三甲游街。
探花郎是新科进士三十人中最年轻个，今年方才三十岁。因此满街挤人半为看状元郎另半是为看他。状元、榜眼、探花依次从乐风观门前过，人群沸腾欢呼。
程小六道：「当真是天，上午帖经下午射策。还算是后交卷子。」
顾小幺干笑道：「先、先生，们领帖入名籍时候入错……这回考不是进士科，是明经。」刘铁嘴与宋诸葛觉得头脑中嗡声，两腿软。
程小六大惊：「不好，先生中暑！」
八月到，桂花开，榜文放。
进士榜与明经榜同放，进士科共试子六百四十三名，恩科进士榜取进士三十人，入殿试，再取三甲。皇上钦点状元榜眼探花大名用金粉写在红榜上闪闪发亮，全京城张灯结彩鞭炮声声敲锣打鼓等着看新状元游街。
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