跨过门槛有条笔直
青石道，直通
个宽阔敞屋。门窗都甚老旧，门边贴着红纸，也写着试场两个字。顾小幺与程小六上
台阶入门，举目个大殿里笔直排几十张桌椅，殿门前也站着两个老官，验入试帖后道：「各个桌上都有号，按入场先后从甲纵号坐。」
顾小幺坐甲纵号，程小六坐甲纵二号。其余六十余张桌子现在还是空。其中个监场又道：「茅房在出门右手向东北角，想方便趁早。」他两人便是傻瓜这时候也要生疑惑。顾小幺忍不住问道：「大人，学生想请教句。此场内考——不是进士科
？」
宋诸葛与刘铁嘴整天没出门做生意，在家团团乱转度日如年。刘铁嘴寸步不离孔夫子大画像。时给圣人上上香，时给夫子磕个头，嘴里必要念念有词地祝祷两句。宋诸葛在屋里院内乱转，在院子里看看天色，在屋里瞧瞧课筒竹签。到日头偏西，宋诸葛到井边舀水做饭，刘铁嘴也出来打水洗脸。刘铁嘴对着宋诸葛感叹：「今儿过，还要熬两天。想着比
当年亲自考时候还熬人。」宋诸葛道：「何止两天，从今日到放榜，到秋都不得安心。」
师傅都忙晕。正经是南文华门，他非记成东文宣门。」
路往文华门去，路上见到不少行色匆匆书生，却都与他俩人擦肩过往东去，顾小幺有些疑惑，程小六也有些疑惑。
程小六道：「这多人难道都记错？」顺手拦住个问：「敢问兄台，试场不是在南文华门？」
被拦那个胡子大把试子冷笑道：「今年考两科，文宣门与文华门自然各有试场，兄台不晓得？吾等着赶路，兄台赶紧去文华门吧。」拱手匆匆走。
程小六恍然大悟：「原来是分两场，本次恩科有六百多个试子，委实应该分两场。」
赶到文华门，试场前些天他二人来探勘过。是个老旧院子，匾上题着两个大字——「经院」，当时没让入内。顾小幺与程小六只绕着院子走周，觉得不甚大。顾小幺还道：「听说试场内都是间间隔开跟坐牢似试房，每人间蹲着。不晓得这个小院子怎隔出几百个小屋子来。」
今天经院门口贴红纸，写着「试场」两个大字。门口有三个卫兵，还站着两个穿青色官服老官。程小六左右看看，甚高兴地道：「就说来早。都还没瞧见其他人。」刘铁嘴在家中嘱咐过，到场前，先在纸榜上寻自己试房号，看图画上试房方位，再拿应试帖入场入试房。顾小幺与程小六在墙上前后寻圈，没找见贴纸榜，门前站两个老官见他两人来回在墙边徘徊，其中个眯起老花眼扬声道：「你两个可是今科试子？为什还不入场？」
顾小幺恭恭敬敬地行礼道：「回监场大人，学生在寻试房号。」两个老官咧开嘴，都笑。方才说话那个道：「试房？咱这科不是那个规矩。快交帖验身入场罢。」
顾小幺与程小六觉得依稀有些摸不着头脑，依言交帖入场，两个老官草草在身上搜搜就点头让进去，往里指道：「直向前走，正殿就是试场。」
程小六很高兴，幸亏昨天做几张条儿今早塞在头巾里。顾小幺很懊悔，早知道不搜鞋袜就在鞋里多藏两张纸条。
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