第二日清晨，挂灯笼
三家府邸门前
片狼藉，太师太傅与太傅儿子吕将军、太师儿子秘书令都因谋逆罪进
刑部大狱。
正月十六开审，太后亲自到刑部听审。太师与太傅立于堂上，不跪不拜。娄尚书大怒，在谋逆
吕先面如淡水，道：「本将皇命在身，只接皇上旨意，曹大人拦住去路，阻本将覆命，乃是对圣上不敬，又该何罪？」
与曹大人同来众下属与吕先帐下兵士们大气也不敢乱喘，曹大人和吕将军在城门外对峙，竟等于太后和皇上对峙。
太后大些还是皇上大些，听太后还是听皇上？
曹征被逼到死胡同里，额头渗出颗颗冷汗。吕先微微笑道：「这样吧，本将军命将士们先在此处等候，且先亲自去宫中覆命，曹大人可否让？」
曹征且松口气，忙点头道：「好，将军请行。」让开道路，吕先径直入宫，御书房见恒爰，叩拜陈述。
元宵再说。」
娄予省在百官面前被尽情嘲讽顿，五脏渗血浑身乱抖。退朝后小娄尚书劝兄长道：「大哥此时收手尚且不晚，朝堂上皇上圣意大哥也看见。
们娄家虽有姑母撑着，到底天下还是皇上，是恒氏。睿王、太师、太傅都不是善主儿，搞不好扳不倒还要搭自己进去。何必呢？」
娄予省道：「你懂什
，正是因为近日朝堂上番，连皇上都把事情挑到明面上，此事譬如离弦之箭，收不回来。」
退朝后不久，近正午时，吕先大军已道京城外。
刑部派人到军前，道朝中有命，大军驻扎京城外十里处，不得进城。
恒爰道：「母后欲借题发挥，朕此时也无可奈何，暂且委屈太师太傅与少卿。」
吕先道：「但看臣今日进城，娄予省尽力搏之事已然可见。臣斗胆，冒昧说句，外戚与权臣，乃历朝纷争祸源。皇上此时，恐怕钦断曲直已在其次，综观朝局，孰轻孰重，万岁心中可有定论？」
恒爰默然不语。
元宵晚上，银月高悬，圆如明镜。京城百姓竟无人敢挂花灯，天黑早早上床睡觉，灯都不敢点。早有风声传出来，那位刑部大人要抓逆党，就以灯笼为凭据。谁挂灯笼算谁是反贼。
皇城外，京城内，只有太师府太傅府与抚远将军府花灯高悬。当日晚上，京城老百姓们在自家被窝里听得密密整齐脚步声疾疾，火把光亮红半条街，有呐喊打斗声。
吕先向传令人道：「请教大人传是朝中哪位令，吕先奉圣上旨意到蓼山平定江湖纷扰，皇命未覆，不是皇上圣旨，本将军恕不能接。烦请大人回去转告娄尚书，做许多年官，身掌刑部，居然分不清朝廷法度。几曾何时，文官竟能干涉兵武。擅越职权，当判何罪。」
传令主事汗流浃背，叩头连连，滚上马回城去。
吕先率军到城门前，兵部尚书曹征在顶软轿前昂然而立，道：「本官奉太后懿旨，请抚远将军帐下众兵后退十里扎营待命，吕先解剑卸甲，进宫见驾。」
兵部虽总管兵务，但吕先官拜三品大将军，品阶比从三品兵部尚书高半阶，勒马落地，礼道：「本将皇命在身，不能耽搁，烦请曹大人让开道路。」
曹征道：「大胆，吕先你不接懿旨，便是藐视太后，当断何罪！」
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