这天傍晚，他回府稍早，脱去官服，又换上
件半旧衣衫，踱出
府。
街道上，来来往往多是儒巾长衫，派临考气象。兰珏绕到条小街口，面老墙下，四
兰珏有意沉吟片刻，道：“或许，这位张兄有什
不得已
苦衷，不敢有家眷牵挂，也未可知。”
几位书生都又笑：“看来曹兄爱看西山红叶生之流写那些传奇话本，猜出江湖悬疑来。”
与几位书生作别出茶楼，兰珏慢慢踱回府，思忖要不要着人查查这个张屏来历，又觉得这做未免过分多疑。
他已不在兰府外树下，兰珏朝那棵树瞧瞧，决定先等等。
回到府中，兰珏随便问问内府管事最近有没有什可疑人物。管事说，都是那些来送礼人罢，没什可疑。
来曹兄真是刚到京城，没听过该兄大名。此人叫张屏，是西川郡来试子，听说无父无母，城隍庙里长大，在乡绅捐助义学中念书，居然被他考进西川郡举荐进京名录之内。只可惜因桩事坏名声，最可笑是，竟在市集上摆摊卖面，丢尽
们读书人脸面。京中试子，就算和他同是西川郡来，也没几个人与他往来。”
兰大人听得这惨淡身世，心中些微虚，又不禁回顾回顾那些背地后里干下事。
应该没有让谁家破人亡过……兰大人不太肯定地琢磨。
那蓝衣书生见他愣神，接着道：“曹兄也觉得卖面之事匪夷所思？”
兰珏道：“确是想不到竟去干这个。”
这说，兰珏倒觉得可疑。
他府上门房向谨慎，就算只苍蝇在门前多绕几圈，他们都要揣测是否苍蝇腿上被刺客装毒针，没道理留意不到张屏。
管事又道：“老爷你出去时候，们在后面跟着，看见过个穷书生在门前站着，特别留意下，估计是个送不起礼穷酸，站时，他就走。”
兰珏哦声，不再提此事。
科考临近，司部衙门凭添许多公务，朝中有连接要有几件大事，怀王即将娶妃，太后快过寿辰，兰珏连接几天忙到天黑才回府。
又名褐衣书生便接着说，因为这张屏已经走投无路，据闻他刚到京城时，赁下间破屋居住，屋主做米铺营生，觉得张屏忠厚老实，便不收他房钱，还周济他三餐，只让他在店铺内算账。那店主只有个女儿，与张屏同在店中进出，店主有意招张屏做个入赘女婿。谁料他执意不肯，那女子还差点寻短见。
兰珏道：“此事孰是孰非真不便说，固然屋主与张生有恩，但若张生不喜欢他家女儿，硬逼着娶也不大好。”
蓝衣书生道：“曹兄太厚道，张屏是嫌那女子腿脚不太灵便，他念着自己倘有高中日，有这位夫人不体面罢。那女子寻自尽，他也没去探望。这事传得十分广，众人从此都鄙薄张屏为人，他名声算是毁。还有那好管闲事，说他如果高中，便把这件事捅到怀王面前去。只说他讥讽跛子，他今生就别想再有出头之日。”
兰珏含笑听着，怀王乃是今上皇叔，手握兵马大权，皇上亲政前曾暂摄朝政。怀王少年时，骑马摔断腿，右腿微跛。
试子之间，向来倾轧严重，看来这张屏是触什人晦气，有意借此打压他。
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