第
阅，典、纶、雅、贤四部，每部荐十份卷子。第二阅，由陶周风主审，从四十份卷子中选出三十份，就是今科中选名单，送交御前，以备殿试。
兰珏出
典部
题，他内侄柳桐倚考贤部，他便只能阅纶部与雅部，兰珏本想阅纶部，但曾经弹劾过他大学士李方同也要阅纶部，李方同是中书令李岄侄儿，李岄女儿即将做怀王妃，也就是说，李方同马上要成为皇帝叔叔岳丈亲侄，算起来比皇上还高辈。
兰珏自忖惹不起这位皇亲，李大人性情锋锐，嫉恶如仇，离得远些比较不容易刺激到他，对大家都好，所以兰珏选雅部。
事实证明，兰珏选择十分精明，几天之后，李大人就和与他起阅卷刘大人掐起来，直掐到陶周风面前。
兰珏谨慎地在雅部门内侧观望，李方同和刘大人是为两份卷子争执不下，纶部举荐名额只剩下最后个，刘大人看上份卷子，李方同看上另份，闹到要让陶周风评判，陶周风和稀泥道：“皇上圣谕中有云，本次科举提拔人才，可以不用拘泥于陈腐。虽然择四十份卷子是旧例，但总有破例嘛，就好像本部堂虽然是刑部尚书，也能坐在这里样。既然二位难以决断，可见这两位试子都有出类拔萃地方，纶部就选十份卷子，从四十份卷中再决定吧。
这就写个折子给皇上。”
摆手：“都进去，哪年科考没有个两个。跨出门，便以交卷或作弊论处。”
张屏与众试子们都回到房内。
张屏记得，昨夜有灯火，便是与三百五十六号试房相对那间空房。
这件事之后，试场中片太平，再无奇怪事情出现，直到考试结束。
会试三天过去，兰珏被从小院中放出来。乘轿子将他抬到皇城文观阁内，他与其他参与阅卷*员将要继续被关在这里，直到阅卷结束。
陶周风连夜写五千余字折子，小皇上批复五个字——便由卿决断。
陶周风捧到批复，其余三十九份卷子也已择出，开
据闻这次会试极其圆满，除名试子因病被抬出考场外，其余全都顺利答卷完毕。
兰珏与其余*员闻之都十分欣慰。但就在此时，兰珏顶头上司，本次会试顶梁柱，礼部尚书龚颂明，因热伤风加上痢疾，被送回府中休养，不能参加阅卷。
龚大人倒下之后，和他样年事已高两位老大人也倒下。朝廷不得不另外调人阅卷，临时从翰林院调两名少壮大学士，但龚大人位置非同般，需要找个至少同级人顶替，兰珏与众官们都猜想，恐怕是要让云太傅过来压场，没想到小皇帝道圣旨，居然调派刑部尚书陶周风代替龚颂明职务，主持审卷。
凭心而论，陶周风是先太傅柳羡门生中，学问最好个，堪称本朝代大儒，担任这个职务，远比他在刑部合适，而且陶周风脾气好，从不爱自做决断，最喜欢让下属做主。批阅考卷*员们权限更宽许多，所以众官都心悦诚服，欢欣鼓舞，觉得小皇上英明神武。
文观阁在皇城西南犄角，兰珏和阅卷其余八位*员每晚在侧殿睡觉，白天在主殿阅卷。主殿隔出四个内间，每两个*员在间内阅部卷，陶周风在外间喝茶坐镇。
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