“……什
？”姜湛扶着桌沿站起
身，“州官上告宁武侯？”
内阁九座中
蔡氏父子即刻瞠目抬起头来，却只见裴钧
把扬开手中盈满血污长布。顷刻间，丈余长布帛便带着内中千百笔血红人名猛地展开，另头直直铺落在殿中干净整洁乌青地砖上，更显其血腥刺目。
裴钧举起血书头高声道：“皇上请看！此案涉案银两逾千万，有联名上呈血书者，逾千人，波及灾民无数，现竟叫州之长官千里奔往京
“可
不想做皇帝，裴——先、先生……求求你，求你开门……”门缝里传来极其微弱哭声，嘤似蚊吟，“先生，、不想、真不想——”
“你已经是。”裴钧蹲在门外轻声警示他，又柔声安慰道：“别怕，就在外面等你。现在你擦干眼泪，不许哭，坐到御座上去，挺直身子。胡公公会给你送茶进去。会儿大臣来，问你话你若不明白，就律反问回他们头上便是。”
“可、可怕——”
“怕什！该怕是他们，不是你。他们是臣，你才是君！”
……
思虑既定，宫人也出来恭声请裴钧入殿，裴钧便负手跨入殿前高高门槛。
时间安宁檀香扑鼻而来，待他绕过架飞云座屏走至殿内，只见姜湛头戴珠冕、身袭祥云锦衣，正高坐御案之后，其右是三公并六大学士列座，左侧则坐着翰林院数位学士和御史大夫、御史中丞，每人手边还有数道文折。
但见裴钧入内，十来道肃穆目光便都向他投来。
眼下正是宫中隔日次内朝会晤，由右侧内阁九位阁部与左侧言官们参与，其要务，是协同姜湛批阅各地上疏。而比起外朝百官会见，内朝会晤中皇帝与群臣距离更近，便似少遮掩，切问答与交谈，也都比在外朝时更加锐利，更加露骨。
曾经姜湛，是畏惧这里。
记忆中雕花门后衣料窸窣，合着少年声带有哭音妥协，化入眼下殿中宁然香气里。裴钧收敛神思，抬眼看向御案后容平静少年天子，垂头捞袍摆跪下，伏身叩首：
“臣裴钧，参见皇上。”
“裴卿平身。”姜湛在御案后遥遥虚扶，“朕听闻你方才便在闻鼓堂处，可知晓究竟何人鸣冤？”
裴钧起身，旁宫人就速速搬来把红木椅子放在他身侧。可他却并不落座，而只是挺拔站着，斜目瞥眼内阁方向，朗声开口道：
“回禀皇上，在外击鼓鸣冤者，乃苍南道梧州知州李存志，告是宁武侯唐氏族，在南地侵吞赈灾工造、贪墨粮饷、冤狱人民之案！”
四年前，当裴钧第次要把姜湛推入此处时，姜湛曾流着眼泪死死抱住殿后回廊柱子不肯撒手，哭得抽抽噎噎像只嗷呼小兽，脑袋也摇如鼗鼓：
“不不不，朕不去。他们眼睛要吃人，问事儿朕也个都答不上——朕、朕才不去任他们取笑！”
可这小兽却被裴钧轻易挠中腰上痒肉，两只小爪倏地松，便被抱起来扔进殿里。
那刻，裴钧狠心关上殿门，只听姜湛在殿中拍门大叫：“放朕出去！裴钧，你开门！”
而不管眼前雕花木门被里边拍得如何震天动地，外头裴钧却只冷声道：“内阁和言官快到。不准哭，你是个皇帝，皇帝怎能怕大臣？”
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