“皇上容禀，此案物证多为历年账册、往来书信，御史台十名侍御
日夜苦读、苦查，也尚未全然核覆，足可见其案情庞杂、冤情深重。眼下宪台可确，独宁武侯及其亲眷，所涉重罪便有三项：
“其，是唐氏族亲在岭南带为官、为政者，长年挪用朝廷赈灾物造、修葺游玩盈利之所，不仅将所得银钱馈赠京中高官，还与地方官兵层层瓜分，不止分钱，亦分粮饷，仅账册有载，粗算便达数百万两，待户部查证落实，其数还当更甚——此不可谓不贪；
“其二，水洪陡发时，村县百姓本应入城避难，唐氏在州之官却不顾李存志劝谏，执意勒令闭城自保，叫灾民罹难者上万，流离失所者无算，至今尚未安置；而唐氏门却不思悔改，反将此罪强安在李存志身上，意图撇清干系，再吞赈灾银两——此不可谓不恶；
“其三，宁武侯次子身任御史、督抚，却对李氏与百姓上告视而不见，但闻李存志有意面圣，又火速买通屯营，杀人陷害李存志之子李偲入狱，以此胁迫李存志息讼，并沿途设伏，数度
以为，案子已可结
。否则，若过度细究，臣恐其干系甚广，叫官中人人自危——”
“谁人自危？”裴钧忽然开口，负手将笏板背到身后，淡淡望向蔡延，口中
话却是对姜湛说，“皇上，官中所惊，是崔宇手掌刑名，却枉顾王法、加害百姓，细究下去，他不贪、不贿，此案也并不干政，不涉朋党，那除不察他秉性保举他为官之人，又还能牵连官中谁去？朝中谁人不知，崔宇当年是由臣再三保举才入京为官，那蔡太师此言所指，自然是臣双目不明、甄选失利，才致使崔宇得位忘形、犯下此案。对此，臣确然责无旁贷，该当受罚。故今日，罪臣裴钧斗胆请旨——”
“裴卿！”
就在裴钧膝将曲时，姜湛忽然截过他话头道：“裴卿言重。裴卿当年举荐崔宇，是片赤忱为朝廷铨选良臣，前后时隔八载，间中崔宇亦有政绩，又何能料到此变？裴卿虽有不察，虽有疏忽，却绝不至此不堪境地，满朝文武都心知肚明，朕也绝不会怪罪裴卿，裴卿便切切不该如此自责。既然蔡太师都说已可结案，那此案便是已查清，那该结就结罢，也好叫吏部拟定新官人选，及时补缺。”
这短短几句，足显维护之意，叫原就是出言试探圣心蔡延先收声，也叫百官中无数目光扎向裴钧后背，在他背脊上或冷或热地磋磨。
裴钧这跪原为辞官，岂知跪都没能跪下去，话头就已然牵去别处，时他心下颇觉不妙，抬头与坐在金柱后姜越对视眼，微凝眉头。
这时，御座上姜湛却问出第三件事：“昨日朕在宫中听闻，李存志案物证也入京？此事是由御史台、步兵衙门同受理，那物证眼下是谁在核覆？”
武将列中，萧临捧着折子出列道：“回皇上话，此案涉及南地贪墨巨案，物证经快马传回后，臣已交由御史台连夜查证，足可证实李存志所告之事全然属实。臣现已将各处要点摘录，请皇上过目！”
宫差速速将摘录递到御座下，胡黎接过，又回身转交在姜湛手中。
萧临见姜湛当真翻开折子，神情紧，忙摸出自己别在后腰笏板，清清嗓子，正色念起来：
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