“这是预定刊载在本月《小说珍重》上
短篇小说。”
听鹈户川这
说，四人都露出困惑神色。《小说珍重》这本月刊杂志并非由四人各自任职出版社发行。
“是什样小说呢？”坂东代表众人发问。
“嗯，其实这不是般小说。”
“此话怎讲？”
“是啊，究竟有什事？”
“
现在正要说明。”
此时，女秘书以托盘端咖啡进来。她将盛
咖啡迈森[19]瓷杯放在每个人面前后，便在稍远处餐桌旁椅子坐下。
“介绍下，她是秘书樱木弘子，除工作之外，还替打点身边大小事，帮很大忙。”
“是樱木。”身黑衣女秘书起身行礼。
“大师几岁啊？”堂岛问对面颚川。
“今年应该五十三岁。”颚川回答。
“真有他。”坂东重复刚才在车上讲过话。
这时客厅门开，鹈户川邸介穿着藏青色和式工作服[18]现身。四人几乎同时挺直背嵴。
“哎呀，让你们久等、久等。”鹈户川单手提着个纸袋步入，将纸袋放在旁后，落坐在单人沙发上。“突然发传真要你们到这儿，真是不好意思。”
岁不到，之前应该是粉领族吧。”堂岛羡慕地发表感言。
四人下车走近鹈户川家，身黑女子先礼貌地打声招呼。
“辛苦，鹈户川先生从刚才就引颈期盼着各位光临。”她口齿清晰地说完，看见男人们打上领带，翻个白眼。
2
女秘书带领四人到铺着木质地板客厅，深绿色沙发摆放方位能将庭院景色尽收眼底。四人在女秘书促请下，围着大理石茶几落座。
“这个嘛，是部猜凶手小说。”鹈户川以鼻孔冷笑着。
猜凶手小说……
众人边复诵边翻阅手上纸张，大致浏览过开头便马上翻到最后页。
“真耶，后面写着‘待续’。”颚川抬头道。
“解答篇预定在下个
四人也坐着低头示意，轮流自介绍。只有千叶多说句，表示自己之前和她见过面，樱木弘子轻轻点头。
“好，那们进入正题吧。”鹈户川手伸进旁纸袋。
四人想看他在拿什，都从沙发上起身。
鹈户川拿出叠Ａ４大小、钉成四份文稿分给四人。
“噢，这是新作品吗？”颚川盯着身旁坂东那份问，“们拿到内容都样吧？”
“哪里哪里，只要大师吩咐，们不管人在何方都会飞奔过来。”坂东搓着双手，低三下四地谄媚。“请您瞧瞧，这是预定在派对上发送领带。”
“噢，不错嘛，完全按说做。”鹈户川摸摸坂东颈上领带，高兴得眯起眼睛。
“对，们刚才在讨论，不知大师今天找们来是为什事？”
听颚川这问，鹈户川脸上浮现抹戏谑微笑。
“大师还吩咐定要四个人起来呢。”
“马上请鹈户川先生过来，请稍候。”女秘书说完便离开客厅。
“个人住在这间大房子里，大师也很寂寞吧。”颚川抬头望着挑高天花板说。
“三餐该不会也由那女人张罗？”坂东向千叶问道。
“似乎是这样。”
“那简直像新太太嘛，看来们对她态度最好多注意点。”
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