此时林外道旁，
小队行商路过此处，正跟靳岄打招呼。“这林子有狼，你怎
个人坐在这儿？”行商见他副大瑀人装扮，身材瘦弱，便提醒，“你要去哪儿？和
们块儿走吧。”
靳岄却反问：“这儿有狼？这里还未到野狼谷。”
“野狼谷
狼都往南方去啦。”行商之人纷纷说，“但老狼还在。”
原来上个月野狼谷头狼易位，原本老狼与黑狼番激烈打斗，伤得很重。新头狼把群落中十余条老狼赶出野狼谷，带着狼群离开食物减少
不远处枯槁灌木丛中，有什东西闪而过。
是莹绿色、野兽眼睛。
贺兰砜立刻后撤。他面对灌木疾退几步，搭弓在手。距离太近
，弓箭不便，他几乎屏住呼吸：自己已经十分警惕，竟完全没听到任何兽类声音。
僵持片刻，灌木丛中果真慢慢踱出头狼。
那狼年纪已经很大，皮毛枯槁苍白，双目阴狠，面上数道抓痕还未愈合，血淋淋地翻在外头。它后足是跛，尾巴秃半，但贺兰砜心中愈发紧张：这是匹狡猾老狼，直潜伏在灌木丛中，无声无息，只等贺兰砜靠近。
心头愤怒和怨仇撑着。他十几年来从未这样耗费过心力，如今要头扎入繁杂人心，除却不安，更是有千般痛苦。
筹划、谋略并非他兴趣，他记得西席先生常责备他有济世之能，却无济世之心，枉为靳明照之子。
靳岄那时年纪还小，不过七八岁，茫然懵懂：他想做燕子溪上泛舟摇橹船家，兼济天下是济，济川舟楫也是济，又有什不同？
贺兰砜起身拍拍他脑袋：“别想，去给你打兔子。”
靳岄点头，目送他钻入仍旧幽暗树林。
贺兰砜又退几步，始终面向那狼。狼没有攻击他意思，只是狠狠瞪他。但它显然饿许久，腹皮几乎贴着肋骨。
太近。贺兰砜微微拉弓——但这种距离他完全不会失手，只要击即中，他便安全。
身后忽然传来低喘，两声踏破枯枝脆响。
贺兰砜仍盯着那神情安然老狼，稍微侧身又退步，心中蓦地沉：身后还有另外两头狼。
样苍老，样无声无息，都是狩猎好手。三头狼呈品字，已将他包围。
虽明知不能，但靳岄也确确实实想过，如果贺兰砜同他都没那多前事，仅是两个普普通通高辛人、大瑀人，偶然地在驰望原相遇，偶然地越来越亲近，该是多好。他做列星江上渡船之主，贺兰砜是高辛族跑商旅人，他们总在船楫相遇，畅谈、酒饮，煨酒红炉火长久地燃着，他们像心意相通挚友。又或者比挚友更多几分情意。
坐在火堆前，反正无人，靳岄允许自己再把这美梦细细地做遍。
***
林子与野狼谷尚有段距离，贺兰砜十分谨慎，路借着微弱晨光察看兽痕。树上没有狼群或熊圈地爪痕，路上也看不到狼脚印，兔子倒是出来，灰扑扑团，总是竖着谨慎长耳朵。雪地里偶尔还能看到花瓣形状印子，是觅食小鹿留下。
贺兰砜箭囊里装着属于他支狼镝和支高辛箭，他舍不得用，只用随身木箭，接连射两只兔子。兔子经过冬长熬，瘦得能摸到骨头，他弯腰捡起时，心头忽然动。
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