“北戎人，懂得化春六变，会医术，巫者。岳莲楼和阮不奇
说起这个人，
便知道定是他。”沈灯说，“殷谷当年是因为受北戎大巫排挤，在烨台待不下去才来
大瑀。远姑娘父母行商，把他带到
萍洲城，他与殷家情谊很深。远姑娘父母离世后，他便照顾起彼时只有五六岁孩子。晃眼，竟然已过这
多年。”
沈灯看着树梢果子，眯起眼睛，深深呼吸。夜间清风挟带初秋未消暑气，拂面而过。
“当日送他到边线，他下跪谢。他年纪比大，辈分比高，把他拉起。他说人不错，但明夜堂却不辨黑白，他杀人分明有理有据。嫌他啰嗦，催促他快走。他过那边线，回头又跪。他感激不因他是北戎人而痛下杀手，与承诺，若日后见到大瑀人，他也定好生对待。”
沈灯扭头看靳岄：“你觉得他做到？”
靳岄满腔澎湃情绪堵在喉头，竟是个字也说不出口。他从不相信命运织就千丝万缕大网，将世事人情全都笼罩在内。他不幸是其中人。他可幸是其中人。
更年轻沈灯。
殷谷被沈灯重创后，沈灯本想把他带回明夜堂，不料殷小远却跪下哀求，请沈灯放殷谷命。她自小与殷谷相依为命，已将殷谷看做自己父亲，她提醒沈灯曾对自己有过个允诺。
沈灯与殷谷父女对峙，踟蹰数日，最后还是收起刀。
“但殷谷必须逃回北戎，他杀人，不认错也不认罪，明夜堂不能留这样人，那大侠出悬赏令，他若还留在大瑀，活不过三天。按照帮派刑规，他离开明夜堂，就要毁去殷谷身上化春六变所有功力。”沈灯叹气，“但远姑娘又次拦住。”
殷谷从杨河城回北戎，路上千难万险。当时正是深秋，掐算时间，他踏过北戎边境时应该是深冬。天寒地冻，他若是毁去全身内力，变作废人，只怕根本熬不过这段寒冷路途。
“阿苦剌爷爷……和贺兰砜都觉得，他身上有股子北戎人少见侠气。”靳岄喃喃道，“原来如此……原来如此……”
沈灯陪他又走会儿，回头笑道：“当初放走阿苦剌，确实是不情愿之事。”
他回到大瑀，却再也找不见殷小远。数年后才知是那江湖大侠把人掳走，囚在府中狠狠折磨，待殷小远身恶病，便把人丢进花街柳巷，贱卖般。沈灯提刀去杀半府人，章漠父亲带他上武林大会，痛陈那大侠盛名背后污浊丑事，并以明夜堂为沈灯作保，此事才算结束。
之后，明夜堂倾尽全力找到殷小远，沈灯却发现自
殷小远跪下哭求，甚至说出“可卖身为奴为妾”这样话。沈灯心中大恸：他哪里是要个奴婢或是个妾侍？而这句话也愈发令沈灯明白，自己恋慕心疼之人，实在是从头至尾，都没有对自己动过心。
那是他进入明夜堂之后第次做自己不情愿事情：他没有废去殷谷内力，反倒路护送，直到殷谷进入萍洲城，最终穿过边线，回到北戎。
靳岄听得出神，两人站在月色里，他忽然生出疑窦：“回到北戎？殷谷……是北戎人？”
“是啊，巧得很，你还认得他。”沈灯唇角勾，“他北戎名字，叫阿苦剌。”
靳岄登时站定。
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