“你知道
有个哥哥吧？”菜穗子
语气听起来似乎有些凝重。
“……知道。”
真琴语调也有些迟疑。两人在念大
时候便已相识，屈指算来，已经交往
三年。在这期间，真琴与她之间关系发展迅速，也曾到她家里玩过几次。所以也知道，那张放在她书桌上照片里人就是她哥哥，而且对她哥哥后来情况也如指掌。
“记得是叫‘公’吧？”
真琴回忆着说道。
她耷拉下脑袋点点头。
“不过，究竟哪些有关哪些无关，如今们也无从判断。”
首先要保存体力。菜穗子喃喃默念着，闭上太阳镜后双眼。
2
事情追溯到星期前。
张明信片，你现在带着吗？”
听真琴问，菜穗子点点头，把手伸向挂在墙上小提包。她从包里掏出张随处可见普通明信片。明信片上是张雪山照片。只要到信州，这种东西根本就是唾手可得。真琴目光从明信片背后文字上掠过，其内容如下：
哟，菜穗子，你还好吗？现在暂住在信州旅馆里。虽然这旅馆给人感觉有些奇怪，但是很有趣。甚至为自己选择这家旅馆而感到庆幸。搞得不好，或许人生还将会于此再次出发。
有个请求，希望你能帮调查点儿事。虽然这事说来有些怪异，但绝对没有半点开玩笑意思。是认真。想请你帮忙调查下“马利亚何时归家”。就是“圣母马利亚”“马利亚”。想《圣经》上对这事应该有所记载，所以想请你帮忙调查下。重复遍，是认真。拜托，感激不尽。
看过两遍之后，真琴把明信片还给菜穗子。叹口气之后，真琴偏起脑袋：“搞不懂啊。”
“对。去年十二月时死，当时二十二岁。”
“嗯。”
“有没有告诉过你他是怎
死？”
“稍微提过些。”
公死
那天，年课业终于全部结束。第二天开始就是寒假。从阶梯教室窗户里望着朋友们迈着轻快步伐归家，真琴独自人等待着菜穗子。前天夜里，菜穗子给自己打来电话，约好在这里见面。但当时自己并没有问到底有什事。
等大约五分钟之后，菜穗子出现。然而她并没有为自己迟到道歉，而是先为自己把真琴约到这里来找借口：“如果到附近咖啡厅去聊，或许谈话内容会被人听到。”
“究竟什事？”
真琴坐在排列成阶梯状长桌最前排问道。菜穗子在电话里说话声音似乎不像平常约会去玩时感觉，此刻，往日她给人那种大小姐般架势也已经从她脸上消失。
菜穗子拖过把椅子，在真琴面前坐下。
“确让人搞不明白。哥哥他又不是基督教徒，怎会突然提起圣母马利亚什……还有‘何时归家’这句话，感觉就跟暗号似……”
“或许确如此。”真琴用食指往上推推太阳镜，放低座位，伸直身体，“菜穗子你应该已经调查过这事吧？结果如何？”
菜穗子缓缓摇摇她那张忧郁面庞。
“毫无收获……话虽如此，但能做，也只是照着哥哥他来信上写，调查下《圣经》罢。”
“也就是说，没有什相关记述？”
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