莫青荷没注意，他放弃
食物，此时专心应战，两只手交握着放在膝头，刚刚被沈培楠碰
碰，他偏头，正看见沈培楠冲自己眨眨眼睛，大有“干得漂亮”
夸赞意味。
莫青荷没忍住，咧开嘴笑。
沈太太看见他笑，感到自己权威被挑衅，下子来火气，将茶碗往桌上使劲拍，当啷声脆响。
沈培楠见局势恶化，皱眉阻止道：“妈，差不多行。”
沈飘萍写那张狼来纸条给他，内心却很想看笑话，此时见母亲真上火，深知其中利害，插话道：“如今旧习俗不实行，咱们家都是新派人，怎
能带着旧阶级观念看人呢，种地，做工，唱戏，只要他没偷没抢，都是用劳动赚钱，并不比咱们这样家庭矮着级，甚至还自由许多。”
说完转向莫青荷道：“这位还没有介绍过,听说是老三朋友？看着年纪不大,毕业没有？”
莫青荷听她特意强调“不三不四”,知道话题马上就要转移到自己,因此做好心理准备,不想她竟问起学业，表情又非常和善，不像有意为之，便真诚道：“没有，还在北京大学念书。”
这个“书”字还没说完，沈太太像早知道他要说什,干脆打断他：“那倒不错,
们这样家庭孩子不用担心差事，读读书,出洋见见世面，像敏娟，在欧洲学美术，看就很好，不要学那些小家子气急着出去谋事，难道还缺那两个钱吗？”
沈太太笑愈发慈爱，但莫青荷却从她话语里听出滋味，知道是讥讽，便低头不说话，她乘胜追击，继续道：“这位既然是老三朋友，想必也是体面人，不知父母在哪里高就？”
曼妮噗笑出声来，五根长长手指捂着嘴，转过脸去，指尖涂着鲜红蔻丹，嘴唇是桑葚红，像吸饱血又吐在指甲上，有种骇人艳丽。沈立松轻轻推她把，低声道：“没你什事，少添乱罢。”
曼妮忙着看好戏，拧身子，不耐烦拍掉他手。
沈太太脸上笑容忽然消失，眼神凌厉起来，却端起茶杯，掀盖啜饮口，盯着莫青荷道：“家老三有个毛病，老跟些粉头唱戏在起胡闹，那些人都是不讲求廉耻，他既然已经自立，直不说他，如今他订婚事，先生可要时时劝着他，不能让那种人败坏门风。”
她说着说着，仿佛刚刚注意到莫青荷容貌，仔细看看他，故作惊讶道：“这位先生模样可真讨人喜欢，白净像大姑娘似，不会是唱戏吧？”
莫青荷这才知道，沈培楠那张开口就气死人嘴是从哪里来，他越看越觉得这厉害老太太神情和语气都像沈培楠，因此也不大生气，甚至存心想听她还能说出些什，便不卑不亢回答道：“沈太太好眼光。承蒙京城老少爷们看得起，称莫青荷声红角儿，可惜不久前公开声明不登台，所以说是唱戏，也不大地道。”
沈培楠二哥沈疏竹不喜欢纷争，他自诩心怀文人似胸怀，既没有看不起伶人，也没有特别同情，直把莫青荷当成家养鹦鹉，总觉得他应该唯唯诺诺依附在沈培楠身边，不想他从进入晚宴开始表现颇为镇定，便有些讶异，停下筷子，抬头深深看他眼。
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