“
是这
认为。”她小声答道，双眼还红肿着。
草薙两手交抱胸前，盯着那副面具，不自觉地沉吟起来。
这里是初中校园内
某间接待室。草薙发现两个人看
面具反应不太寻常，便上前询问才知道事有蹊跷，所以到这里解详情。据二人称，死亡面具酷似柿本良子今年夏天失踪哥哥柿本进
。
草薙坐在离她们稍远铁椅上，望向瘦小中年男子。对方叫林田，是开设“奇妙博物馆”自然科学社指导老师。
“老师听过关于这个面具故事吗？”草薙指着面具问道。
两个女人径直观赏目标是那张死亡面具，其中身着套装女人说：“就是这个。”
另名穿连衣裙女人并没有立刻回话，只是对着面具动也不动地站着。但是，她神色似乎有些不大对劲。这点，可以从那个目不转睛地盯着她同伴渐渐泛青脸上看出来。接着，草薙发现穿连衣裙女人那纤细肩膀正微微颤抖。
“果然是吗？”身着套装女人问道。
身连衣裙女人大幅度俯下身去，痛苦地挤出声音说道：“是哥哥，没错……”
穿连衣裙女人名叫柿本良子，任职于东京都内保险公司。身着套装女人，是这个学校音乐老师小野田宏美，与柿本良子是从学生时代起好友。
分钟内凝固橡胶。
但即便如此——
草薙看着石膏面具同时，心中莫名涌起股怪异感觉。这股不安究竟从何而来？草薙仔细思考会儿，立刻明白个中缘由。
他是个刑警，而且任职于负责命案搜查课，所以看见尸体机会不少。
死者具有独特表情，与活人闭眼时面部表情完全不同，这是草薙从刑事案件工作中得到经验。两者之间差异不单是脸色、皮肤光泽等外在特质，而是整体给人感觉明显不同，分属于两个世界。
林田老师立刻挺直背脊。
“呃，这个嘛，从没听学生提过。关于展示内容全交给学生处理，为
“最初是小野田小姐看这个面具之后，觉得像柿本进先生，对吧？”草薙看着记事本上笔记确认道。
“是。”小野田宏美挺直背脊，点点头。“丈夫与柿本先生是旧识，起打过很多次高尔夫。听说柿本先生前阵子失踪，非常担心……”
“发现这个面具时候，你吓大跳吧。”草薙以原子笔指着桌上石膏面具。
“是。”小野田宏美咽下口水。“原先认为不可能，但实在太像，连黑痣位置也样，不得已才告诉她。”她看眼身旁伤心欲绝柿本良子。
“你真认为是令兄吗？”草薙询问柿本良子。
这张面具散发出是死亡世界气息，草薙心想。
但他又觉得不可能，初中生不可能使用真正尸体，做出这样毛骨悚然石膏面具。
他试着说服自己，这个作品只是恰好做出那种感觉。若不这想，他无法说服自己平静下来。
他心不在焉地浏览完其他作品后走向出口，心里还是放不下那张死亡面具。
此时，两个三十岁左右女人越过草薙，迅速地走进会场。再怎想看初中生以特殊品味陈列展示品，她们也太过急切，草薙不由得停下脚步，观察着两个人。
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