笹垣和古贺立刻赶到位于近铁布施站南口对面
那家分行。
来电是负责银行柜台业务女职员，
张讨人喜欢圆脸，配上头短发，非常好看。笹垣和她面对面在用屏风隔开会客处坐下。
“昨天在报纸上看到名字，
心里就直在想，会不会就是那位桐原先生？所以今天早上再度确认姓名，跟上司商量以后，就鼓起勇气打
电话。”她背脊挺得笔直。
“桐原先生是什
时候来？”笹垣问。
“快三点时候。”
“什事需要松开皮带？”中冢抬眼看笹垣。
“这还用问吗？松开皮带，就是要脱裤子。”笹垣笑得很贼。
中冢靠在椅子上，铁椅发出嘎吱声。“好好成年人，会特地到那种满是灰尘肮脏地方幽会吗？”
“这个，确有些不自然。”
听到笹垣支支吾吾回答，中冢像赶苍蝇似挥挥手。“听起来挺有意思，不过在运用直觉之前，当先搜集资料才对。去查出被害人行踪，首先是荞麦面店。”
3
尸体被发现翌日下午，解剖报告便送到设于西布施分局专案组。报告结果证实，被害人死因和推定死亡时间与松野教授看法大同小异。
只是，看胃部化验相关记录，笹垣不禁纳闷。记录上写是“未消化荞麦面、葱、鲱鱼，食用后2～2.5小时”。
“如果化验没错，那皮带事该怎解释？”笹垣低头看着双手抱胸而坐中冢。
“皮带？”
“来办什事？”
听到这个问题，女行员略显迟疑，可能是难以判断客户机密可以透露到什程度。但是，最后她还是开口：“他提前取出
既然负责人都这说，笹垣也不能唱反调，说声“知道”，行过礼便离开。
没多久便找到桐原洋介用餐荞麦面店。弥生子说他经常光顾布施车站商店街那家“嵯峨野屋”，调查人员立刻前去询问，证实星期五下午四点左右，桐原确去过。
桐原在嵯峨野屋吃荞麦面。照消化状态倒推，推定死亡时间为星期五下午六点到七点之间。调查不在场证明时，将时间再拉长，以下午五点到八点为重点。
然而，照松浦勇和弥生子说法，桐原是两点半时离家。他去嵯峨野屋之前个多小时，又去哪里呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用时也不会超过十分钟。
这点在星期便得到答案。个打到西布施分局电话揭开谜底。来电是三协银行布施分行女职员，她在电话中表示，上星期五营业时间结束前，桐原洋介到过银行。
“皮带孔放松两扣，般吃过饭后才会这做，既然过两个小时，应该会扣回来。”
“大概是忘，常有事啊。”
“可是，检查过被害人裤子，和他体格比起来，裤腰尺寸相当大。要是皮带松两扣，裤子自会往下掉，怎走路呢？”
“唔。”中冢含糊地点点头。他皱着眉头，盯着摆在会议桌上解剖报告。“如果是这样，笹垣，你觉得他为什会松开皮带扣？”
笹垣看看四周，把脸凑到中冢身边：“看，是被害人到现场后，做需要解开长裤皮带事，在系回来时候放两扣。不过，系回来是本人还是凶手就不知道。”
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