咖啡馆刚开张时相当顺利，但过
半年客人便开始减少，后来更是每况愈下，原因不明。弥生子试着更新品种、改变店内装潢，生意仍然愈见低落，不得已只好削减人工开支，却导致服务质量降低，客人更是不肯上门。最后，不到三年便关张。那时，做酒吧小姐时
朋友说天王寺有家小吃店，问她愿不愿盘下来。条件很好，既不需要权利金，装潢设备也都是现成。她立刻答应，就是现在这家店。这十四年来，弥生子生活全靠这家店支撑。
想到若没有这家店，即使是现在，她仍怕得汗毛直竖。只不过，她这家店刚开张，“太空侵略者”便风靡全国，客人争先恐后地进咖啡馆都不是为喝咖啡，而是为玩游戏，那时她正因为关那家咖
“弥生子太太，你这家店开多少年？”
“嗯，多少年啦？”她扳着手指，“十四年吧……对，没错，明年二月就十四年。”
“还挺能撑嘛，你还是最适合做这行，嗯？”
“哈哈！”她笑，“也许吧，以前咖啡馆三年就倒。”
“当铺工作你也从来不帮忙吧？”
13
时钟指针走过十二点，正以为今天不会再有客人时候，老旧木门吱呀声开。个身穿深灰色外套、六十出头男子，慢步走进来。
看清来人，桐原弥生子堆出笑容陡然消失，她轻轻地叹口气：“原来是笹垣先生啊，
还以为财神爷上门。”
“这什
话啊，不是财神爷吗？”笹垣自行把围巾和大衣挂在墙上。在可以挤上十个人L形吧台居中坐下。他在大衣下穿着件磨损严重咖啡色西服，从警察岗位退下来后，他风格还是没变。
弥生子在他面前放玻璃杯，打开啤酒瓶盖帮他倒酒。她知道他在这里只喝啤酒。
“对呀，那是最讨厌工作，和个性完全不合。”
即使如此，她还是做将近十三年当铺老板娘，虽然她认为那是自己生最大错误。如果没嫁给桐原，继续在北新地酒吧工作，现在不知已掌管多大店。
丈夫洋介遭人杀害后，当铺暂时由松浦管理，但不久家族便召开会议，当铺改由洋介堂弟主事。原本桐原家世代经营当铺，由亲戚联合成立好几家店。所以洋介身故后，弥生子也不能为所欲为。
没多久，松浦便辞掉店里工作。据接手新老板、洋介堂弟说，松浦盗用店里不少钱，但数字方面弥生子根本不懂。事实上，她对此毫不关心。
弥生子把房子和店面让给堂弟，利用那笔钱在上本町开家咖啡馆。那时她打错算盘，原来桐原当铺土地是在洋介哥哥名下，并非洋介所有，即土地是借来。这事弥生子全然不知。
笹垣津津有味地喝口，伸手去拿弥生子端出来简陋下酒菜。“生意怎样啊？年末旺季就快到啊。”
“你都看到啦，这里从好几年前泡沫经济起就已经破灭。应该说，泡沫经济从来没在这里起过泡沫。”
弥生子又拿出个玻璃杯，为自己倒啤酒，也不向笹垣打声招呼，口气就喝掉半杯。
“你喝酒还是这爽快。”笹垣伸手拿起啤酒瓶，帮她倒满。
“谢谢。”弥生子点头致意，“这是唯乐趣。”
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