“啊，对不起，
不留神就……”
千舟无奈地叹
口气。“回到刚才
话题。”她继续说起来。
那年四月，千舟升入大二。天，她接到宗电话——孩子出生，是个女孩。千舟回句“恭喜”。她其实并没有感到十分高兴，但倘若死产，她心里肯定更不是滋味。母女平安总归是件好事。
“你不过来看看吗？年纪是差得有点多，可终归是你妹妹啊。”
“嗯，过两天就去。”挂断电话，千舟萌生出种奇妙感觉。她完全没有意识到自己已经很久没有和父亲说过话。
会直住在这里。外婆，可以吗？”
“什
多余，你父亲肯定没有那样想过。至于千舟想直住在这里，这当然没问题，外婆高兴还来不及呢。”靖代蓦地又露出凝重表情，“借此机会，有件重要事情想告诉你。”
靖代说正是月乡神社神楠。传说那是棵可以实现愿望树，千舟从小就听说过。神社直由柳泽家管理，神楠则由千舟外祖父母来守护。
“你外公已经不在，只能让继续守着。这样也没什不好，但也有死去天，到时候希望你能接班，怎样？”
千舟哭笑不得。她本以为是更不得事情，已经做好心理准备，所以感到些许扫兴。“没问题。”千舟想都没想就爽快地答应，“外婆偶尔会去清扫吧？从今天起就可以给您打下手。”
大约两个月后，千舟见到同父异母妹妹。宗数次邀请她，连靖代都催她最好去见见。她很不情愿，最后还是到访宗和富美家。相差十九岁小妹妹是个可爱婴孩，脸蛋粉扑扑，大眼睛炯炯有神。确定妹妹和自己长得点也不像，千舟心里像是有块石头落地。考虑到以后人生，她希望没有人能看出自己和这个妹妹有血缘关系。
“吃完晚饭再走吧。”面对父亲热情挽留，千舟执拗地拒绝，离开直井家。直到临走，千舟和富美也没有任何交流。
又过去六年左右，千舟和名叫美千惠妹妹再次见面。宗邀请千
靖代频频点头。“谢谢千舟，你能帮忙真是太好。守护神楠工作可不光是打扫卫生，还有更重要事情。神楠正式祈念必须在夜晚进行，其中又属新月夜和满月夜最为适宜，祈念之际切都要由神楠守护人周密安排。这才是想让你接手工作。”
“终于等到！”玲斗探出身子，以为总算可以听到关于神楠祈念详情。
“对不起，恐怕要辜负你期待。关于神楠事情，不想多说。”千舟面无表情地泼来盆冷水，“说到这里，难免会涉及神楠。但重复过很多次，神楠祈念究竟意味着什，必须由你亲自去探索、掌握。不用担心，总有天你会明白。过去也没有人对讲过神楠事，都是自己点点理解清楚。唯有点要说是：神楠守护人肩负着重大责任，必须有坚强意志。正因如此，这份工作并非任何人都可胜任。你要做好切准备迎接那天。这点必须记在心里，明白吗？”
“好……”玲斗扬起下巴。
千舟瞬间脸色阴沉下来，敲着桌面说道：“刚说过不要做这种不稳重动作，这就忘得干二净吗？”
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