这是他唯
机会！
“奴才从不敢体察圣意！”和珅垂下眼睑，不卑不亢地应道，屋宫女太监都惊呆
，乾隆脸上半带笑容刚要凝结，和珅已经扑地叩首道，“皇上惊才绝艳，千古帝，从来圣烛明照，乾纲独断，奴才过去不能，此刻不能，将来更不能猜着皇上心里意思。”
看着他瘦削背影，乾隆目光之中窜起星意味不明火苗，却极迅速地湮灭于波澜之中，他掩饰似地又抓起那卷孟子，看几行，脑子里却似乎片空白读也读不进去，于是干脆掩卷道：“你过
宫巷迤俪前沿，那
黑，那长，仿佛永远走不到尽头。紫禁城里就连吹过风，都是凝滞厚重，如他此刻忐忑心。
“宣和珅养心殿见驾。”旨是高云从亲自来宣，干瘪冰冷脸上看不出丝喜怒——他想到乾隆在撷芳殿里冲他脱口而出那句“锦霞”——如今夤夜宣诏，他竟猜不出是福是祸。
路低着头进养心殿，高云从忽然挥挥手，转头小声吩咐道：“你先在这跪侯着。”和珅面提衣跪，面偷眼去看，乾隆穿着身暗色海棠纹压云龙袍，眉目间掩不住威势赫然，气宇贵重，俨然个渊亭岳峙伟岸男子，但与下午见到随和模样似乎又迥然不同。如今正坐在廊窗下眯着眼看书入神，养心殿里伺候着宫女太监足有十余个，皆是屏息凝神，声咳喘不闻。
突然，乾隆眉微乎其微地皱下，高云从是伺候几十年人精子，赶忙呵着腰过去：“皇上可是嫌灯烛不够亮堂迷眼？”说罢就想上前挑灯心，乾隆将手中书卷合，掷到几上淡淡地道：“不用。”高云从察言观色，立时就知道他犯乾隆忌讳——他这般人皇英主，最不喜人带出丝半点“老”字，如今他这说不就暗指皇上已经“老眼昏花”看不清字？顿时急地话都不敢说，和珅已经瞥见那书上贴着“孟子”二字，也不知哪来勇气，打破室压抑：“不知皇上看是哪句？”
乾隆这才抬头看向他，仿佛刚刚才发现他存在，更仿佛之前从未见过他，似笑非笑地打量他好半晌，才道：“‘人之道也，饮食暖衣，逸居而无教，则近禽兽。圣人有忧之使契为司徒，教以人伦’。”
乾隆看必是朱熹批注版《孟子》，会看不清自然不是正文，而是夹注在眉批之间朱子注释，那皇上想问也必此无疑。仅仅迟疑瞬，和珅就抬头从容朗声道：“衣食丰足然后得以施教化。契，音薛，亦舜臣名也，司徒，官名也。人之有道，言其皆有禀性也，然无教，则亦放逸怠惰而失之。故圣人设官以教人论者，亦因其固有者而道之耳，世之谓也。”
不假思索，字不差。
乾隆还是那副表情盯着他，许久才挑眉笑道：“好，好个和珅，学富五车，善体朕意——当初你舆前应答就极精彩，是朕太迟注意到你。”
和珅只觉得自己心跳又加快数拍——他，他还记得——他第次御前应对！情不自禁地抬头望进乾隆含笑双眼之中——这双眼睛主人已经执掌天朝近四十年，才熔炼成如今风华尽敛深沉万端。
这也是第个敢与帝王四目相对臣子，气蕴从容，丰姿夺人。
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