当初所言同生共死，终究只是个美好到虚幻
祈愿。
戚朝夕默然无话，抬手再给两人添
满杯酒，向他
敬后便饮而尽。
秦征垂眼盯着酒杯中漾出水纹，忽又抬眼，换上笑容：“说起江湖，
倒是想起个近日传言，不知三位可有耳闻？”
“什
传言？”
秦征微微压低声音：“自然是有关《长生诀》！”
秦征看眼旁边薛乐三人，有些欲言又止，却也不再勉强：“也罢。不过你别担忧得反而伤自身，三弟这状况……们总会有办法。”
说罢不待旁人开口，他热络地揽过薛乐背，将他们请进正厅。长桌上菜色齐全，酒香扑鼻，他们刚在各自位置上坐下，个婢女就急匆匆地跨门进来，对着秦征行礼，道：“老爷，夫人已经照例做好饭菜在房中等您，您不去趟吗？”
秦征皱皱眉，微含不悦道：“贵客在此，自然是要作陪。不是早已叫人转达不必等，怎还偏要做份？你回去告诉夫人，今夜不过去。”
婢女领命又匆匆走，秦征忙舒展开笑意，解释道：“内子任性惯，让几位见笑。”
薛乐笑着摇头，倒是戚朝夕握着酒杯，忽然开口：“在下听说，秦大侠您夫人就是天门派阮潇亲生妹妹？”
戚朝夕动作顿，状若无意地瞥旁侧江离眼，他直默不作声地用着饭，闻言只是微微皱皱眉。
戚朝夕便摆出副被勾起极大兴趣模样，急忙追问：“真假
“正是。”秦征苦笑，“当年二弟猝然离世，至今不明缘由，他家中双亲收到消息后哀恸过重，没过多久也跟着去，只剩下他妹妹阮凝，无依无靠甚是可怜。心中不忍，何况身为大哥也应当替结义兄弟照顾好妹妹，便将她娶过门，也因此在虔城安定下来，不再做那江湖游侠。”
戚朝夕朝他举杯：“秦大侠果真重情重义，令人佩服！”
秦征跟他灌下杯酒，长叹道：“重情重义又有何用，终究抵不过造化弄人。想当年和阮潇、长风在天门派试剑大会上见如故，意气相投，干脆结伴下山去闯荡，走过山山水水，要多痛快有多痛快，转眼半年就过去。”
“们三人联手剿灭窝拦路抢掠山贼，然后就在那山贼营寨里喝起酒，阮潇说他出来已久该回趟门派，长风也说他家里给定下娃娃亲，再等几月就到约定成婚日子，该回乡做下准备，而仍想在江湖浪迹阵。这就到分别之时，但又确实不舍，于是们三个当场盟誓结拜，要肝胆相照、同生共死，还埋坛烈酒在开得正旺桃花树下，约定好十年之后再来此地，挖开共饮。那时候虽然早非年少，却春风得意，觉得天底下无不可去之处，无不能成之事。”
秦征说到此处，快活神色倏地黯淡下来，沉默半晌，才涩声道:“可谁料想得到，莫说十年，不过仅仅半月之后，那二弟阮潇就丧命客栈，不知究竟死于何人毒手，连替他报仇雪恨都无从下手！再到如今，虽将长风从般若教手中抢出来，却只能眼睁睁看着他躺在床上，无能为力。……十年之约将近，然而桃树下那坛子酒，恐怕是再也等不到启封日子。”
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