不多时
食色性也，贵人们过惯
酒色财气
生活，哪能真安安分分当上十天吃斋念佛居士？比起深知“小不忍则乱大谋”聪明人，世间更不乏偷*耍滑之辈。
更何况，今夜乃是红绡娘子自赎己身日子。
“红绡娘子”自然是艺名，她是这醉春楼头牌姑娘，两年前被欠
屁股赌债爹高价卖到此处，男人假惺惺跟老鸨央求，让她做个清倌人，待自己赚钱便回来为女赎身，却没想到不待老鸨嘲讽，那姑娘已经在卖身契上画押。
“你既不要
，也不强求，五百两银子是还爹生娘养之恩，此后你死活再不相干。”
她将手里那块正红帕子剪两半，从此就成醉春楼红绡姑娘。
十年前，八月十五，中秋月圆。
这该是万家团圆好节日，奈何黄昏初至，街上车马行人就匆匆回转，并不在外多做逗留，道旁酒肆瓦舍也大多关门闭户，只剩下零星几家点燃灯火准备做夜生意。
然而那生意是惨淡，只有些布衣百姓流连其中，间或几名低俗富商，往日着绫罗珠玑贵人此时个都看不到，来往软轿马车也直向府邸未曾停留。
天京城是天子脚下繁华之地，又是在这年度佳节，按理说怎
都不该沉寂至此，奈何崇昭帝年迈病重，七日前召集百数僧道入奉天殿，替天子向上苍祈福延寿。为表诚意，文武百官皆不可以酒色作乐，需清身净气斋戒十日，待祈福道场结束之后方可解禁。
平生少有仁德事，何求青天予慈悲？
比起所谓清倌人，肯舍下皮肉摸爬滚打红倌自然更能获利，红绡娘子是个聪明，她不愿意在风尘之地蹉跎半生，索性舍脸面自矜，用她才貌聪慧去争去抢，两年下来已经成醉春楼头牌，艳名盛传大半个天京城。
她客人自然从贩夫老板变成权财官商，依然不生自满，循规蹈矩地少听少问，恰到好处地讨巧调情，但凡点过红绡娘子牌子，便没有哪个男人不会为她神魂颠倒。
八百日夜，红绡娘子早已凑齐自赎己身银子，纵然老鸨耍*将那数目翻倍不止，也不敢真跟红绡娘子撕破脸面，怕她怒之下去找相好贵人施压。
如此来，红绡娘子赎身颇为顺利，明天就要离开天京城找个谁也不认得她地方好生过活下半辈子，今夜是她留在醉春楼最后晚，不知多少人冒着风险从暗道入内，只为这掷千金后夜风流。
为保证客人身份安全，今夜到此所有客人都不记名，只要交得起银两，便戴上面具出价竞争，最终是位身量魁梧、戴虎脸面具男子以三千两白银价钱夺魁，得意洋洋地搂着佳人上三楼暗香居。
哪怕再愚昧人也能猜到，帝王这是药石无灵，唯有寄愿神佛求回苟延残喘。
时间，朝堂之上暗流疾涌，天京城内风声鹤唳。
不管达官贵人心中多少心思，在这节骨眼上都恨不能谨小慎微，唯恐让人抓住错处，牵发动全身，引得危险天平倾轧。
偌大市井之中，今夜花街柳巷眠宿无声，唯有醉春楼里尚有点星烛火。
三层雕栏画楼，取下繁复红灯，收起缠绵幔帐，正门偏门俱是紧闭，摆足“闭门谢客”家势，然而这楼中情形却并非如此。
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