现在因张献忠已经出川,他又想到襄阳,更加放心不下,但没有对任何幕僚提及。在半夜就寝时候,几位亲信幕僚都已离开,只有儿子杨山松尚未退出。他趁左右无人,叹口气小声问道:“你看王述曾这个人如何”
杨嗣昌儿子杨山松恭敬地回答说:“大人最有知人之明,用王述曾做襄阳知府自然比前任为好。他年轻有为,敢于任事,又为大人亲手提拔,颇思感恩图报。只是听说自从大人离开襄阳后,他有时行为不检,不似原先勤谨。还听说他有时借亲自查狱为名,将献贼两个美妾从狱中提出问话。倘若日子久,难免不出纰漏。”
杨嗣昌说:“目前战局变化无常,襄阳守臣须得老成持重方好;倘稍轻浮,纵然平日尚有干才,也易偾事。所以襄阳这个地方,有点放心不下。”
“大人何不火速给王知府下手教,嘱其格外小心谨慎,加意城守,严防*细?”
杨嗣昌摇摇头,轻声说:“此时给王知府书信中不写明川中战局变化,他不会十分重视。对他说明,亦有不便。目前正是谣言纷起时候,万不可使襄阳知道真相,引起人心惊慌,给住在襄樊降人与流民以可乘之机。
纤夫。在悬崖峭壁半腰间,稀疏灯笼在暗影中飘摇前行,纤夫号子声此起彼伏。
杨嗣昌从船窗中探出头来,向下看,水流汹涌,点点灯火在波浪中闪动,几丈外便是片昏黑;望上看,黑森森高峰插天,在最高峰尖上虽然已经有轻淡曙色和霞光,但是看来非常遥远,并不属于这深而窄、随时都有沉舟危险峡中世界。
船转头,连那染有曙色峰尖也看不见。
他路上已经经过不少暗礁险滩,从此到夔州还要经过瞿塘,绕过滟滪堆,处失误,便将在艰险征途上死于王事。他正在胡思乱想,忽然听见从高处悬崖上落下来几声猿猴啼叫,声音清苦。他心中动,叹息声,不觉吟道:
“巴东三峡巫峡长,
“且朝廷上很多人出于门户之见,不顾国家安危利害,惟以攻讦为能事。倘若们自己不慎,将新近川中战局变化传出去,被京师言官知道,哗然相攻,而皇上又素来急躁,容易震怒……”
杨山松转而问道:“如不趁
猿鸣三声泪沾裳!”
由于心情沉重、悲凉,杨嗣昌无心再看江景,将头缩回舱中。他昨夜同幕僚商议军事,睡眠很少,想趁这时再倚枕假寐片刻。但刚刚闭上眼睛,种种军事难题古脑儿涌上心头,同时从舱外传进来猿声、水声、橹声、船夫号子声,使他心神更乱。
他迅速起床,唤仆人进来替他梳头,同时在心中叹道:“朝中诸公,有几个知道为国苦心!”
仅仅经过半年,杨嗣昌由希望到失望,到失去信心。这时他还不知道洛阳失守,不知道河南局势已经大变,他所关心只是张献忠和罗汝才行踪,所以急于赶到沙市,重新部署军事。
他在当时满朝大臣中不愧是个精明能干人,去年从夷陵入川以后,尽管鄂北郧、襄带已无义军活动,但是他不能忘怀襄阳是军事上根本重地,而且是亲藩封地。他命襄阳知府王述曾负责守护襄阳城,但是他常常感到放心不下,几次亲自写信给王述曾,嘱咐他切不可疏忽大意。
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