“身为王臣,又为大将,竭力守御,虽死如何?闯贼伪行仁义,倡为开城不杀之说;士绅听信流言,竟有献粮避贼之论。兄在叶县,百计支绌,而绅以左兵掠民,不供饷;弟在舞阳又何如?目下唯用兵野战途,书信至北舞渡时,兄以移部南下,将趋河口。请弟为策应南岸,兼且分贼兵势,做犄角之途,若北岸有利,则竟渡合兵,必破贼矣。”
刘国能投降朝廷后,很用心找来不少文人学习文字,他文化水平已经比李万庆高出大截。这封书信虽然用还是半文半白口吻,但已有些文化人底子。信后还附有刘国能对叶县留守兵力配置,由于袁时中在东面异动,他又不得不分配许多兵力防备,结果野战兵力只剩下二千人左右。
李万庆初听不解,还是听幕僚又解释遍后,才明白刘国能在叶县处境。原来闯贼到处发牌说,只要县城中士绅主动献出些粮食和骡马,那闯军就可以放过县城不攻。
这就让城内士绅乃至于知县,同刘国能发生巨大矛盾。知县只想保住县城,完成自己守土之责,士绅全都担忧自家在城外田产受到闯军破坏,更加不愿作战。
刘国能虽然想设法给予李来亨重创,歼贼部。可他既无士绅、知县饷银支持,在闯军开始大肆破坏叶县士绅产业后,这般狗大户口风更是立即转变,日夜催促要刘国能急速出兵——他们打定主意,若刘国能战胜切问题自然迎刃而解,即便刘国能战败,只要献出骡马粮食,依旧可以保住县平安。
出兵北出,与其成为掎角之势,以策应大兵。”
正在众人惶恐暗叹之中,名官军夜不收驰马奔来,禀告最新军情。但李万庆闻讯却大为惊讶,他很诧异地问道:“老刘说好要各守县垣,绝不轻出,以免又中流贼伏兵偷袭,怎突然又要尽出大兵野地浪战?”
那夜不收苦笑回答说:“刘将军本意是坚守叶县县垣不出,以疲惫贼寇锐气。可是流贼在叶县境内,到处放火毁坏本县巨族大姓田产庐舍,县内知县、教谕、典史和其他有名士绅,全都拼命催促。刘将军担心再不出兵,就要被士绅们怪罪通贼,只好改变部署。”
“嗨!”李万庆闻言大怒,刀砍断桌腿,怒骂道,“这班狗大户!”
他心知这群官绅心中依旧把他和刘国能视为贼辈,根本不予以真正信任。李万庆在裕州被郭君镇击败时,依旧知道闯贼这股精兵,绝非河南寻常土寇可比,即便他与刘国能合力出击,也没有全胜把握。
李万庆大骂道:“干他娘,这群掉进钱眼里人,就不懂什叫人为刀俎为鱼肉吗?若
更何况他部队,已受到郭君镇很大削弱,胜算就更加渺茫!
“对,老刘部队全向南进攻闯贼话,东面小袁营如何应对?”李万庆想到活跃在临颍附近袁时中后,又为刘国能倾巢而出感到万分担心。
夜不收拿出封书信,交给李万庆并答道:“这是刘将军托交给将军,信中已有刘将军应对小袁营和闯贼全部部署方略。”
“好。”
李万庆将书信开封,他虽受朝廷招抚,但识字不多,好在军中有些左良玉调派来幕僚书记,便让他们将书信内容念给他听。
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