到
晚上，彻夜梆子声敲个不停，搢绅家
少年子弟都呼朋唤友，带着
队家仆，在街上
顷刻间官兵人头就全都被挂到县衙之前，杀鸡儆猴，看谁还敢里通贼辈？
城中居民，时间都人心惊惶。大家都觉得官绅老爷杀这样多人，那看来刘国能大约确是投贼，实在可恨。
还有人想起刘国能曾招募些百姓去帮忙修建军营，工钱到现在还没算呢！
“他肯定是投贼没跑！”
可是也有人觉得，刘国能和李万庆都投贼，那流贼得有多少兵马啦？少说也有三五万吧！叶县怎
守得住？咱们恐怕还是要另谋出路！
叶县是南阳府重镇，本就有沙河流过。刘国能率部驻军于此时候，又特别加固城防，引沙河河水进入城壕，又在壕沟外修建些可同县城城垣形成掎角之势土垒。
如今叶县早已被战争气氛所笼罩，各城门白昼紧闭，只有西门每日开放几个时辰，也只开半边门，使柴禾担子能够进城。
瓮城门口站着群绅户召集家丁仆人，数量不在少数。瓮城后面主城门上，防守就更坚固，些世代官绅之家，在主城门处聚集四五百名家仆，又备有海量滚木、礌石做防守之用。
白天夜间，街上都有各家士绅子弟巡逻。到黄昏后，警戒更加严格，常有诸生和搢绅子弟带着家丁，挨家挨户入门检查百姓是否有异动。
大街上、十字路口、各衙署照壁上、寺庙门前、酒饭馆中，到处张贴着杀贼赏格告示。县衙前则悬挂整排头颅，微风吹过，长发如群鸦舞动，其中还有颗稚童首级，双目淌血，令人在炎炎夏日中生出片冷汗。
士绅们心态就更复杂，他们未必相信刘国能里通流寇，可也不愿相信流寇有本事口气消灭这样多官军。
另外还有些官绅是因为和刘国能本就有矛盾，有些士人则只是纯粹因为痛恨左良玉而恨屋及乌。
不管怎说，大家是不能指望刘国能。
但士绅们也颇为自信，流寇扰乱中州这长时间，他们也不是傻瓜，呆愣愣地什事情也不做。自从五个月前洛阳失守开始，河南巡按高名衡就在河南各州府推行系列“结社抗贼”办法：城中立社，士绅、富商全部入社，每家都分派家丁守城，未入社般百姓则需要按户缴纳定银两。
总之就是豪绅带头出钱，百姓跟着捐钱，大家齐心协力，不仅官绅增收，还有余钱给大户们家仆配置兵甲器械呢！
这些首级据说全是里通流贼*细，其中还包括刘国能留在叶县十多名亲兵——因为人们不相信刘国能和李万庆这样强大兵马会被流寇打败，士绅间都传言刘、李二人本来就是贼，这次将官兵拉出城去，其实就是去同流寇汇合。
大家都庆幸着自己远见，好在把刘国能和李万庆排挤出城，不然他们定会开城门迎闯贼！
“贼就是贼，即便招安，只要日为贼、便是终身为贼！”
连叶县位曾为刘国能协办军需秀才，也感叹自己识人不明，悲呼道：“终究贼辈矣！”
士绅们先邀请刘国能留守叶县做联络将士们饮酒，喝到半，等到人人放下武器、卸去铠甲时候，便使家丁股冲出，将官兵们全部杀光。
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