他们之后只稍微休整
个时辰左右，便准备赶在杨文岳
大军抵达以前，浅攻上蔡附近处保定军营盘。
李来亨刚刚准备下令部队出发，就看到张皮绠带来十几个没见过百姓。张皮绠同他介绍说，这些人都是附近村庄父老，因为李来亨之前在道路上放赈救饥缘故，他们自愿来此，要见官军驻扎内情告诉闯军。
李来亨没想到会有这等意外惊喜，赶忙让长老们坐下，先向他们说明番闯军奉天倡义、吊民伐罪宗旨，而后又具体说些如何剿兵安民、将踩在村民父老头上乡宦土豪彻底铲除策略。
他说完以后，位族老便大着胆子说：“
们久已听说闯王人马是仁义之师，河南很多地方百姓都在焚香祝愿，想要闯军早些打过来，巴不得大王您来解救苦难。今天见到大王您亲率骑兵来此，们才打定主意把官军营盘内情全部通告给大王。”
李来亨笑笑，他知道这些村庄族老肚子里都打着不少算盘，绝不会因为闯军空口几句“吊民伐罪”、“剿兵安民”，就来帮助他们。
闯曹联军先锋军由罗戴恩统帅，多数都是精锐骑兵。除罗戴恩和李来亨麾下些老本劲兵以外，先锋军中还有闯营李双喜、党守素、谷可成和曹营杨承祖和罗颜清等战将。
这支为大军开道强袭精兵，从叶县和舞阳县带进入汝宁府内，直扑西平。杨文岳和虎大威在西平留有三千守军，可是他们完全想不到义军在官军合围进剿之下竟然会主动出击，毫无防备，居然被先锋军股摧破。
先锋军在野战中击溃三千守军过半兵力，而后城内饥民群起开门。李来亨麾下郝摇旗和马宝马当先冲入城内，连续冲破官兵十余阵，带着二十名骑兵便将西城门全部夺下，在联军面前大大出回风头。
而后李双喜和杨承祖都不愿让李来亨独揽全功，也都拼命冲进城中，守军人数本就比先锋军少些。在这样连续冲击下，瞬间便崩溃，约有近千人分裂溃逃，但多数也被罗戴恩和罗颜清手中抓着预备队全数歼灭。
但攻破西平只是第道小菜，重点还在于后面保定军主力。而且城破以后，李来亨清点各队兵力，也发现由于先锋军缺乏重型火炮，虽然有饥民开城响应，可在攻城过程中还是付出大约五百多人伤亡。
果然，那族老随后便说：“等到闯军攻破官兵营盘后，还请大王将杀害百姓、焚毁村庄社兵全部铲
保定兵善战，确实远过于河南兵！
紧接着大家便马不停蹄，只留少数兵力在西平迎接李自成和罗汝才主力大军，其他队伍则全速东进，扑往上蔡带。
李来亨亲自带领六百多名骑兵冲在最前头，又在几处村庄截杀不少溃兵。跟在他身边亲兵都几乎被累垮，人人衣不解甲、人不离鞍，日夜行军，才终于赶在杨文岳援军从汝阳开到上蔡以前，先步赶到。
连夜强行军让张皮绠都差点喘不过气来，反倒是马宝这个明军里投降过来人表现卓越，不仅在西平时和郝摇旗起夺下城门，连续强行军后，也还是副精力旺盛模样。
李来亨对他颇为赞许，还特意让骑将艾卓给马宝送大块腌肉和半袋酒，犒赏其夺城之勇。
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