罗汝才合营以后，似乎确实发现
曹营相比于闯营
很多弱点，他也有心加强军纪管制，增强曹营实力。
既然是联军作战，那李自成当然希望曹营是
支骁勇善战队伍；可是真看到曹营表现进步时，他又觉得不是滋味，感觉自己消化掉曹营大目标，又退后半步。
罗汝才先派支小部队诱敌，但是官军十分谨慎，他们坚守在信阳北面带好几个坚固营垒里，坚决不轻出冒进。
曹营没有办法，只好通过密林潜行，将部队绕至左镇营垒侧面和背后——这也是亏左良玉严令各部不得轻出，使得曹营可以从容地掌握战场上主动权。
等到曹营将兵力全部展开后，罗汝才才感到战机成熟，八成以上兵力口气从密林扑出，自三个方向夹攻左镇营垒。
使得局势全落入闯军操控中，本来按照李来亨建议，闯曹联军南下佯攻，让左镇保持这种不动如山态势就够。
但李自成还觉得不保险，感到有必要给左良玉来记狠，使他出出血，才能让左良玉更好地管住自己手，不要轻易冲出来和义军作战。
而曹营那边，罗汝才过去跟着张献忠合营作战日子里，许多次被左良玉打大败，以至于西营、曹营兵马患上“恐左症”。
他也觉得在这种时候，很有必要先对左镇打个不大不小胜仗，扭转下曹营将士心中对左镇恐惧感，提振下士气。
罗汝才抢下头队先攻任务，自从闯曹合营以后，曹营还很少独立担当个重大战役目标。曹副统帅既然被吉珪所挑拨，产生点日后同李自成掰掰手腕想法，就更想突出表现下自己领兵能力。
曹营这边战鼓齐鸣，杨承祖和罗颜清马当先，大队骑兵跟着他们旋风般向敌阵冲去。
守营是马进忠所部，他们弓弩手刚射出第波箭矢，曹营就已经冲到近处，展开攻寨。因为曹营是从好几面起夹攻，兵力又颇为厚实，左军几乎立刻就站立不住。
好在附近另外几处营寨左兵也杀出来增援，他们装备火器非常多，铳炮齐放，下子便使得曹营攻势停滞许多下来。
要不然，就凭合营这段时间以来，李自成在为人、自俸、待友种种方面表现出来人格吸引力，和闯营整体上比之曹营朝气蓬勃许多倍气质——他罗汝才还留得住人吗？
曹营大军行动非常迅速，为不让守卫信阳线马进忠发觉，罗汝才还下令不许打出任何旗帜。他们队伍很快就淹没在片墨绿色波涛之中，半藏在密林中向前行军。
田见秀感叹道：“这个曹操，今天手脚怎
这样快？”
刘芳亮则分析道：“他要走小路绕到敌军后面，可能还要在密林中伏兵……不过
估计左镇还是会坚守不出，罗汝才诱不出左兵，最后还是要硬拼阵。”
李自成没有说话，他心情很复杂。
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