送来万民伞
这位商民代表，正是恳德记大掌柜萧维崧。
他奉李来亨密令，利用红队和恳德记在黄安、麻城建立商号据点，先是拱火，在幕后怂恿
些市民制造舆论，要请朝廷拔擢梅之焕换掉无能宋鹤。
等到舆论形成，点燃宋鹤和梅之焕矛盾后，再攻势转，横跳到宋鹤这边。借着送万民伞理由，进入抚署，进步策动宋鹤直接对梅之焕下手。
萧维崧策略是要驱虎吞狼，但核心则在于宋鹤和梅之焕之间早有矛盾，即便没有人去推波助澜，他们最终也势必形成对立之势，而没有朝廷背书支持沈庄军，本质上样会危及到崇祯统治秩序，梅之焕又岂能长久安于其座呢？①
他今天头系方巾，身穿儒服，特地打扮成书生模样，文质彬彬，很给人好感。为
博取宋鹤欢心，除那卷闯军从福王府府库里缴获来夏圭山川图外，萧维崧还另外根据宋鹤喜好准备些从九江采购来奇花异石，此时齐送入巡抚衙门之中。
宋鹤先是惊，随即则又大喜，他对梅之焕沈庄军早已是垂涎欲滴。现在是瞌睡遇上送枕头，不管恳德记为首这些黄麻商民和梅之焕究竟有什
前仇旧怨，反正宋鹤需要也只是个合适借口。
他急忙询问道：“是为何事前来伸冤？本抚必为他们做主。”
宋鹤族侄显然也是收恳德记不少好处，话语里是处处偏袒于恳德记，说：“据说是麻城些乱民愚夫，听信大人畏敌惧战谣言，又听说小李贼攻破牛心寨后，下步就要攻打黄麻，便四处传谣，闹人心惶惶。”
“这与梅之焕又有何干系？”
“乱民虽愚不可及，但也知道没有朝廷、衙门保护支持，就凭他们自己又哪里会是小李贼对手？这伙人便焚香聚众，要写什万人信，请朝廷拔擢梅之焕出任楚抚，以安靖时局。”
为策动宋鹤来对付沈庄军，萧维崧花费已不止万金。不过就像李来亨说那样，“咱们只要把账记清楚，回头拿下武昌，这些钱财还不是照样拿回”，闯军做实是无本买卖。
他面见宋鹤时，先做出惶恐之状，伏在地上出首道：“还请抚台大人知晓，小人不过在麻城安心做百货买卖，孰料得班乱民愚夫聚众闹事，焚香祷告，形同造反，又写成什万人信，要请朝廷更替楚抚。小人时激愤，便出言讥讽，这些乱民居然因此冲入店铺之中，焚烧铺面、抢去货物以千金计。”
“小人与梅之焕素未相识，可此事概因梅之
“哈！这是谁给他们狗胆！”宋鹤听到这里登时大怒，他最关心就是头顶乌纱帽，别人造谣传谣也就罢，现在居然敢直接搬梅之焕来压自己？
这是何等狗胆！
是，梅之焕久历戎事，有在边关按抚军事经验，可他宋鹤守在四境，不也保住湖广时太平吗？不然黄麻商民为何送来万民伞？
这完全就是小撮跟自己有仇贼人啊……对，贼人！他们妄想楚抚换马，分明就是里通流寇，想败坏守在四境用兵大局。
他心情大坏，真想立即向朝廷参本，弹劾番梅之焕这个退休在家也不安心老贼，便让族侄立即把黄麻商民代表请来，要直接解麻城第手情况。
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