果不其然,当曹胤昌将沈庄军自行遣散部众两万人消息带到黄冈后,信心大增宋鹤马上就放弃招抚打算。
毕竟如果真把这些士绅全部招抚,那官军就不方便大行劫掠,宋鹤自己也很难再谋夺到梅家剩下财产。
若能将他们定为负隅顽抗酿乱逆贼,将其股荡平、合家灭门,事情就好办多!
宋鹤便不等梅增智进步遣散部众,立即下令抚标各军在投降士绅带领下,兼程加速冲向黄麻,路纵火烧民居,杀人者数十里,还把黄麻有名工商城镇大城潭镇和鹅笼镇都夷为平地。
等到官军攻至黄安城下时,梅增智等人才恍然大悟,彻底明白宋鹤阴狠用心。那些本欲接受朝廷招抚黄麻搢绅们,此时也都大感上当受骗,纷纷痛骂宋鹤是“狼心狗肺之鸟官”、“诈降骗杀之贪臣”,不得不彻底放弃同官军款和打算,只能全力支持梅增智用兵抗敌。
梅氏党徒余部也会怀恨在心。
这样下去,出什乱子都不奇怪!
在曹胤昌反复劝谏下,宋鹤态度有所松动,抚台大人先派曹胤昌写封招抚书信,说:“汝等罪已无生理,今惟有自缚见宋公表诚信,幸得不诛,当率其徒徙汉北,剿寇自赎耳。然必以今夕行,迟无益也。”
这份招抚书条件表面上看着十分宽大,退守黄安和麻城沈庄军自然对此大感兴趣,此时暂任沈庄军首领梅增智便回信给宋鹤,说:“苟明沈庄军以激反,又能为国家用,虽死无恨。”
看上去沈庄军已经愿意接受宋鹤招抚条件,此后戴罪立功,帮助他剿寇自赎。可是宋鹤随即又令曹胤昌发去新招抚书信,声称:“若果效诚款,明当毁营垒,纳兵械,悉散徒众,以二百人自缚来降,当待以不死。”
但此时黄安和麻城两处县城都已被包围,官军除宋鹤亲自统率抚标精兵三千人以外,还从襄阳、郧阳、汉阳、荆州等州府调来分守兵五千多人。
宋鹤对此犹嫌不足,又从施州卫借调来两千名战斗力强悍土司兵。
除这些官军经制之兵外,本来属于沈庄军,但被宋鹤和曹胤昌招抚其余团练武装,还有四千多人,
这样算下来,宋鹤动用万五千人来围攻黄安和麻城两处县城。
而沈庄军这边,在攻打黄
这种做法无异于是要沈庄军自断臂膀,遣散兵力,最后沦落到个任宋鹤随意宰割地步。
所以梅增智等人对这招抚条款拒不接受,但随后宋鹤又派人送去黄麻三千余面免死牌,并暗示梅增智允许其保留三千精兵来自保。
这时即便梅增智本人对宋鹤用心深感怀疑,可是沈庄军中其他还未投降士绅领袖,全都觉得这样条件已经是极为宽大。
特别是考虑到现在沈庄军内部不稳,各方意见不,军心混乱之时,要继续同官军作战,希望渺茫,实在不如干脆接受宋鹤招抚条款算!
梅增智大感无奈,不得不同意其他搢绅们遣散部众要求,在数日间便遣散协从之众将近二万人。只是梅增智留点心眼,他担心宋鹤趁沈庄军自己遣散部队时候发起突然袭击,便优先遣散战斗力较弱裹挟乡民,而保留久经训练和战阵团练老兵。
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