这些人都认为若将曹胤昌处死,则起兵之事便真成为叛逆之举,事情将再无回旋可能性,于是便率部将曹胤昌救出。
之后他们有些人直接在黄冈附近投降官军,接受宋鹤招抚;有些人则擅自退兵,路逃回黄麻;还有些人干脆在团风镇附近突然袭击自己友军,协助官军解除黄冈之围。
这才使得宋鹤在团风镇之战中大显神威,指挥数千抚标就将加上协从有数万众之多沈庄军击溃。
宋巡抚之后忙着在黄冈写飞捷露布,并没有立即追击溃败沈庄军余部。可在官军迫境压力下,依旧有不少士绅领袖陆陆续续献城投降,黄陂、罗田两县便是这样回到官军手上。
侥幸逃得条性命麻城名士曹胤昌暂时托庇于宋鹤军营之中,他对梅增智想杀害自己举动恨之入骨。
沈庄军刚刚起兵时,依靠搢绅子弟们在黄州府各县广泛人脉关系,几乎是所向披靡、攻无不克,旬日间便席卷黄安、麻城、罗田、黄陂四县,进围黄州府府城,兵众号称万人,更有长枪五千具、弓三千副、鸟铳二千架,大小将军炮、灭虏炮百数十门,军势之强,震骇全楚。
除梅家子弟以外,还有罗田举人王鼎、黄冈诸生易道暹等士绅领袖同参与举兵之事。黄麻青衿子弟,十有七八参与此事,他们背后家族、姻亲关系错综复杂,使得宋鹤也不敢冒然赶尽杀绝。
不过沈庄军并非由无地农民组成,其核心领导者同朝廷、官府之间并没有无法化解根本性矛盾。
正当起事者猛烈围攻黄冈城时,宋鹤便看准这点,派遣与梅之焕有故交之谊麻城名士曹胤昌前去说服沈庄军退兵。
曹胤昌曾是麻城乡试第名,在当地声望很高,他为人讲究诗酒风流,做派很高,以潇洒名士自居。曾有上官考察他才具,询问他刑名钱谷类简单问题,没想到曹胤昌直接回答说:“文章颇能几句,簿书非所长。”
在团风镇之战证明招抚政策效果以后,宋鹤本来并不打算消耗自己宝贵抚标兵力,同沈庄军在梅家势力盘根错节黄麻带继续硬磕下去。
可是曹胤昌力劝他说梅氏党徒众多,家资丰厚,若不能举将其铲除灭亡,那抚标士卒不能获得足够奖赏,必然有怨气于抚台,
这样个连钱谷都不会算文人,却因为诗酒风流、恣意狂放名士做派,成为汉东带有名士绅领袖,博取偌大名望。
阳明学本以推崇“知行合”、破除对儒家经典迷信为宗旨,可是到晚明时却成为些士人放浪形骸、弃实际而专务虚借口。
不通钱谷曹胤昌便是这样个很具有代表性人物。
他前往沈庄军中,妄图靠和梅之焕等麻城绅领老交情说服起事者退兵。可此时把持军务是以梅之焕侄儿梅增智为首般青年子弟,他们并不把曹胤昌这个大名士放在眼中,反而想把他杀掉祭旗。
不过更为好笑是,梅家少年郎们草率做法,反而激起沈庄军内部矛盾和分裂问题。许多同曹胤昌是旧相识黄麻士绅,并不打算将事情做得这样绝,他们虽然同梅家同起兵,但目仅在于“驱逐鸟官”,想要赶走宋鹤罢,根本没有同朝廷撕破脸进行对抗信心。
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