正在说话间，攻城官军
门火炮正打在城墙垛口处，激起片飞石，梅增智躲闪不及，也被碎石擦伤，右臂上淌下片血迹。
周文江连连摇头，对自己这个老朋友侥幸心理也觉得十分无奈，现在这种局面，即便宋鹤去职，朝廷也绝不可能放过参与沈庄军主要士绅们，除非……
除非开城杀贼有功，或许可以逃过死。
想到此处，周文江看着梅增智眼神已经大为变化。他让两名家仆赶紧带着受伤梅增智去治疗，等梅增智离开，便狠狠咬住牙齿，露出阴狠神情，脚踏在被大炮炸烂城垛上，沉声道：“你想带着麻城所有乡绅，起跟梅之焕陪葬，凭什
啊。
们全是爱戴朝廷良绅，倒
八辈子霉才趟沈庄军这堆浑水。”
周文江杀意显露，等夜色降临以后，他就趁着梅增智受伤机会，慢慢将城头守军从梅增智临时招募那群麻城乡民，换成自家奴仆。又悄悄派人出城同宋鹤联系，只等午夜时分，开城降敌，迎官军入城杀尽梅家满门。
官军围攻越来越急，宋鹤抚标又运来批火炮，加紧攻城。只是因为官军沿途屠戮太盛，将麻城百姓全部逼到沈庄军这边，否则梅增智绝计无法抵抗，只能束手就擒而已。
麻城各大家族庄丁、奴仆损失都很大，梅增智也知道城中“绅”心已经渐渐厌战。大部分士绅都觉得这样打下去，毫无办法，只是徒耗心力，更使得自家家产在城外受尽官军屠掠而已。
战局不利，也让不少士绅悄悄将本家奴仆、家丁从城墙上撤下来。而梅增智虽然号称是沈庄军首领，但他威望远不及梅之焕，又担心约束过严，可能会激致城中生变，无可奈何下，也只得默认这种情况。
“兵力捉襟见肘，旦官兵破城，全城百姓都将有覆灭之灾啊。”
梅增智心情愈发绝望，在士绅们纷纷撤走家丁以后，为弥补兵力短缺，他只好从城内般百姓和逃难乡民中临时征兵。
可让周文江诧异是，他派出城联络官军使者，都快到凌晨，还是久久未归。难道官军已经杀红眼，不分良莠
好在因为官军屠掠恶行，许多乡民老家庐舍都被官兵烧毁，还有很多人亲戚死于官军屠掠之下。所以梅增智招兵榜经贴出，登时便有千多人响应参战，这才让他稍稍得到点安慰。
“梅大人，官军这样围攻，们最多支撑不过两天，是不是该想想办法？或许现在只剩下出降这条路。”
同为麻城乡绅周文江再次劝说梅增智罢手，他是麻城顺河集人，在地方上有定影响力。现在官军攻城这样凶猛，大部分乡绅都不相信梅增智还有办法防守下去，因为周文江与梅增智相熟，大家才委托他来劝梅增智尽快开城投降。
梅增智看着城头惨烈战况，苦笑道：“此事绝非兄意孤行，不愿投降，而实在是宋鹤阴狠歹毒全然,bao露，们即便出降，也难保项上首级。”
“你看看。”梅增智指着正在城头上拼命抵抗官军乡民们，说，“这些乡民都是官军路屠掠造成难民，宋鹤如此,bao行，朝廷台谏之臣必将有所弹劾，鸟官要不多久就要倒台。到时候新官抚楚，这番死局可能就有线生机。”
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