闯曹联军以朱仙镇
岳王庙为中心，向外展开，掘壕沟，修堡垒；官军则以水坡集为中心，面对着朱仙镇，修筑
许多营垒，营垒外也掘壕沟。
双方兵力相当，战斗逐渐演变为僵持阵地战和消耗战，又对峙十多天，只看谁能多撑
口气下去。
谁能够占据中原，谁能够得到天下之中有利形势，就要看这战结果。
罗汝才是个经验丰富统帅，在这种节骨眼上，他谨防自己被李自成拿去当炮灰，实力受到削弱，也害怕官军重点打击自己，付出不必要损失。
这天晚上他没有叫来罗戴恩、罗颜清、杨承祖等亲信，而是单独同吉珪密议。吉珪劝说罗汝才要抓住机会，不要白白为李自成做嫁衣。
骋，试图擒杀此人。
但李过性格本就以坚韧而见长，他在中牟坚守不退，与贺人龙死磕两天两夜。贺镇占不到点儿便宜，反而死伤惨重，田见秀和李双喜败兵又已成功撤回后方，眼看李自成又调集几股兵马入援中牟，贺人龙也只好放弃对中牟突袭。
只是这时候左良玉抓住稍纵即逝战机，从郾城迅速北上，挺进到朱仙镇线。李自成同罗汝才简单地商议下，都认为必须赶在官军到达之前先去占领朱仙镇。
朱仙镇在河南是个十分有名市镇，从宋、金以来就很有名。古时从南方到开封，或由开封往南方，有东西两条路。东路由商丘继续向东南，过淮河到长江北岸，然后或往南京，或往扬州，路再分开。西路则经过朱仙镇，由许昌、叶县、南阳到襄阳，然后或经武昌去湖南和两广，或到荆州沿长江入四川。
云南和贵州士绅、举子、商人要去北方，也是取道襄阳、南阳、朱仙镇，然后由开封过黄河北上。至于豫南各府州县人们去省城、北京，或往山东，朱仙镇也是必由之路。所以朱仙镇自来就很有名，并不单单因为岳飞进击金兀术曾在此地驻军。
他劝道：“今日朝廷费九牛二虎之力，才聚集这六万精兵，加上辅兵部众，人马不下于十万。可谓来之不易，也是孤注掷。如果官军败涂地，以现在形势，闯王必定追亡逐北，汪乔年和左良玉能够撤出多少战兵？恐怕十分之都很困难！旦如此发展，李自成就将霸于中原，到时候他志得意满，大帅也就危险。”
罗汝才低头沉思，他也认为
李自成和罗汝才都认为义军绝对不能轻易放弃朱仙镇，便决定将守在中牟李过也撤回来，集结兵马在朱仙镇同官军进行决战。
刘芳亮和罗颜清所部大多都是骑兵，所以义军便派他们先南下抢占朱仙镇。但左良玉动作也很快，他派马进忠几乎抢在同时间杀进镇中。
当时刚下场雪，雾气很大，天色晦暗不清，闯军很多骑兵都在半道上迷路，没有按时抵达朱仙镇，因此兵力上不占优势。刘芳亮和罗颜清只好放下切后路，拼命在镇中血战场，总算马进忠作战决心并不坚定，小败后不敢恋战，趁着大雾主动退出朱仙镇。
刘芳亮也害怕中埋伏，没有继续追击，只是把朱仙镇占领，也把镇外要隘全部占领，等待联军主力抵达。
很快，在朱仙镇内外纵横二十里范围，便云集官军和义军共约十多万人庞大兵马。
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