“节帅,不是多嘴。大元帅在河南用兵,难道就能保证攻下每处州县,都能保得安全吗?不样是在官军重兵集结时,还是要撤走吗?何况枣阳本来就是节帅打下,暂时丢掉又何妨?将来收复便是。说千道万,枣阳只是个小县,节帅攻略两府,功劳这样大,写信给大元帅自请处分,很没有必要呀。”
“们既然号称,是要为几个百姓而起仁义之兵,自然要以百姓为重。怎能因为枣阳是个小县就不在意?”
李来亨将腰刀收回鞘中,也不再向其他人做过多解释。他和方以仁对视眼,用心然于胸,这番表演是博取本地土著出身楚籍新兵好感;二是为苗里琛分担责任,得其效死之心;三则是故意丢给李自成两个无足轻重小毛病,任其处置,以免大元帅对他产生什别样心思。
当然,第四点,要树立闯军“兴仁义之兵”旗帜,用“剿兵安民”政治宣言和朝廷争夺人心,也是很重要点。
顾君恩懂得用兵战略,有些高屋建瓴大局眼光。但在军事以外方面,在涉及到更为复杂人心方面,他表现就远远不如方以仁。
帅实在没有必要自责过甚,要知道兵者凶器,大战中,岂能求得民不死?”
旁方以仁这时却咳两声,他是闯军之中最解李来亨心思人,绝对没有之。李来亨张嘴,方以仁能明白他全盘用意,何况他本就对顾君恩心怀恶感,这时便说道:
“所谓‘妇人之仁’,乃是韩信对项羽评价,说是项羽这个人,别人生病,他会流泪、送饮食表示关心,可等别人立大功应当封爵时,他又舍不得。韩信说,这就叫‘妇人之仁’。此事与宋襄公并无关系。顾兄博学多闻,恐时记错,将两者混为谈。”
顾君恩有点脸红,说:
“只是想谈宋襄公,误用‘妇人之仁’词。多承指教!多承指教!”
苗里琛对李来亨主动承担枣阳战败责任,深为感动。他不过是河南个矿工出身,以前在屏风寨于大忠手下,也只是个无足轻重小头目,是李来亨将他
方以仁接着侃侃而谈说:
“宋襄公之愚,诚如顾兄所言,乃在于其对强敌‘施仁’而不知兵为诡道。但若所施仁对象并非敌军而为方百姓,则又当别论,即使力不从心,事与愿违,也不可目为愚蠢。例如刘备当年由樊城去江陵,随从百姓十余万,日行仅十多里。后有曹魏追兵,而刘备不忍抛下百姓先行,终在当阳被曹军追上,损失惨狱。但史家论及此事,却无人以刘备为愚,反而称许其‘虽颠沛险难而仁义愈明,势迫事危而言不失道’,盖其施仁对象为黎民百姓耳!”
方以仁话中没有字提及枣阳,但意思却很明确,顾君恩面上微红,对于方以仁这个老资格掌书记也不敢擅加反驳。
李来亨则点点头,他从腰间抽出虎头刀,将自己衣服下襟切断截,令方以仁就地取材给大元帅写封请罪信。信里内容,就写李来亨用兵失措,未能预料到左军突袭枣阳,以至于城陷军败,百姓惨遭屠戮。
马宝觉得李自成在河南采用流动作战战术,放弃几个城池和些亲善闯军百姓,简直是家常便饭,忍不住反驳说:
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