李来亨接着把白旺信拿给方以仁看,说道:
“你看,只有九江府费些手脚……左良玉死后,崇祯皇帝就已经允许江西总督袁继咸在江右大办团练,当时张献忠率兵突入江西,屠戮较重,引起官绅恐慌,所以江西本地士绅对袁继咸办理赣勇事相当支持。
袁继咸本人也颇有才干,连张献忠都在他那里碰点灰呢!”
方以仁笑着说:“八大王舍湘赣而取道四川,也是因为在江西没有很快地打开局面吧。”
“江西棚民很多,这些棚民有被江西总督袁继咸收编为赣勇,有像万载县棚民首领丘仰寰、卢南阳等人那样,主动归附西营。归附西营棚民度还拿下袁州府府城宜春,只是老张注意力毕竟在湖南,被袁继咸那帮赣勇反攻,反倒还损失不少兵马。
李来亨连日来催促湖广方面,他好几次写信给德安节度使白旺、武岳节度使高功、荆襄节度使陈荩,还有主持湖广军事大局郭君镇几人,要求他们尽快增派援兵北上。
在太原期间,白旺和郭君镇来信先后抵达李来亨府邸之中。
他离开随州已有段时间,虽然对于离开湖广之前种种制度规模和预防布置,都颇具有信心。但还是在看完两人来信以后,才完全放下心来,对湖广局势更觉安定,对闯军与皇太极这场决战信心,也陡然增加数分。
郭君镇信件里主要是详述李来亨离开随州以后,湖广方面军事大局:
首先是郧阳方面,苗里琛带着支矿徒军攻占郧阳府以后,即在当地花费非常大精力剿灭地方山寨。因为郧西山区地势复杂,当地不法官绅和土豪勾结,啸聚山林,颇成威胁。
这些赣勇多是江西本地人,可是军纪也好不到哪里去。他们收复袁州府以后,样是**掳掠,滥施屠戮,后来在九江带和楚闯作战,也是同样做法。”
李来亨对驻节九江江西总督袁继咸,对此人才具还感到可以,可是他不能约束赣勇军纪,在江西造成次又次兵祸,就没什可谈
苗里琛亲自带领矿徒军,穿山走林,攀越不知道多少飞鸟不能过崇山峻岭和茂密丛林,披荆斩棘,不畏艰苦,才基本上平定湖广北部最顽固郧阳府——而在苗里琛平定郧阳府背后,还有荆襄、德安、武岳三镇竭力支持和粮秣转运。
李来亨读到此处,想到苗里琛诚恳踏实,对这位河南时期投入自己麾下老将,更升起强烈好感和敬佩之心。
“苗里琛披荆斩棘平定郧阳府……乐山,你也知道商郧大山地形是多复杂,雄丽来信里草草几行语句,背后不知道暗藏着将士们多少苦心。”
方以仁回道:“湖北三镇大治,物力丰沛,这才能支持苗将军彻底平定郧阳山区。现在诸寨咸服,张献忠又搅乱四川,湖北三镇西面基本上是安然无虞,想来郭将军应当已提兵攻取岳州、九江带吧?”
“功很早就拿下岳州府,那还是张献忠攻取地方,西营大体来说还是不愿和他们起冲突。老白也提到张献忠入川以前,马守应就在途中病死,贺龙虽然尚有兵力,但孤掌难鸣,只能屈居张献忠之下。西营把湖南和四川都搅翻天,也是为咱们闯军做前驱。”
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