所谓“上有天堂，下有苏杭”，江南便是
般
乡间小镇，也是板桥流水，烟柳风荷，令人流连忘返。至于南京，则六朝建都之地，龙蟠虎踞，甲第连云，尤非他处所能比拟。
如今数年过去，天下动乱，可是秦淮风月，却丝毫未变。河水流淌，烟柳依旧，金陵城中京华烟云，好像点没有受到北方战乱影响。
南下路上所见种种金戈铁马、难民饿殍，好像都只是洪士鲲做场大梦，唯有眼前始终不变秦淮风月光景，才是南都现实。
郑森约他在旧院相见，秦淮风月场所，分为三等：
南市是下等女子聚居之地，房屋窄小脏乱，人物粗俗丑陋，且生疮者多，般稍微富庶官商子弟是不会光顾。
，郑氏兄弟与浙抚黄鸣俊都是福建人，这就使得他们慢慢走近，在南都形成
种新力量。
自从崇祯皇帝“蒙难”，音讯不明以后，皇太极就以北京朝廷名义，册潞王为监国、福王为南京总戎，掌政权，掌军权，但实质上，两个藩王其实都不过是权都无。
真正权力，来自于利用潞、福二藩党争各色人物。
福王由于万历年间争国本旧事，不可能受到江南东林党和复社系人物欢迎，所以这些江南士绅当然是竭力支持潞王。
江南士绅掌握士林清议舆论力量，所以就大肆造谣，声称福王有所谓“七不可”之罪。这些囿于门户之见官绅，自己不够掏钱组建团勇武装，就想到和高谦看起来关系密切史可法，于是便借潞王监国名义，下令调高镇至浦口护卫南京，实则无异于是在向福王示威。
珠市在内桥旁，地段、房屋与旧院不能相比，但尚称清洁。人物较为平庸，但也有绝色佳人栖身其间。像被保国公重金购赎寇白门，号称秦淮八艳之，就同样是出自珠市。
南市女子，就算是直接买来个，最贵亦不过是三五百两而已。到珠市，寻常女子赎身银都要价三千两以上，若稍有风姿者
史可法轻车简从前往南京，与他同行还有位叫做洪士鲲年轻*员。洪士鲲是洪承畴同族族侄，但更为重要点是，洪士鲲是福建泉州府南安人，不仅与郑芝龙兄弟是同乡，而且他是钱谦益弟子门生，这就又和郑芝龙长子郑森是同窗。
自从北方动乱以后，郑芝龙就把他儿子郑森派到南京活动，在今年较早时候，又入南京国子监，拜读于钱谦益门下。
史可法行人到南京以后，史可法自己当然是先去拜会潞王及东林党和复社系党魁巨头们。洪士鲲则奉史可法之命，前去国子监附近拜会他在南安县学老同学，以及现在同为钱谦益门下师兄弟郑森。
洪士鲲路过来，直走到秦淮河附近，又雇顶轿子，奔向郑森住处。他看到这里房舍大小参差，却都显得精致而干净，各家门上都有锃亮铜环。有些大门敞开着，可以看到小院中花木扶疏；盆景山石，点缀得错落有致。也有些院门虚掩，高树从墙内伸出枝丫，蝉鸣声递着声。
洪士鲲想起当年他在南安县学和郑森起读书时候，郑森曾经许诺过他，将来大家起到南京以后，要请洪士鲲夜游秦淮河，饱览灯船盛景，赏玩秦淮美艳种种角色。
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