甘肃地方，多年供应顺军，民力极其疲惫，平定准噶尔，该省人民虽除掉挽运之劳，而其本身粮食不能自给。
朝廷若从外省调拨粮食，须经河西走廊运送，路程几近上万里。那时西域地区路程，从北疆巴里坤到南疆叶尔羌就有六千里。顺朝即使财物充足，客观条件也不允许，朝廷深知西域驻军粮食必须自力更生，唯有大兴屯田。
那时
情况，可以说先种粮食后驻兵，或者说有多少粮食决定驻多少兵，所以，朝廷自然希望生产粮食愈多愈好，反对减少种地亩数。
甚至出现过伊犁驻军守将因当地粮食生产连年丰收，奏请停止由内地派往伊犁屯田士兵，结果被李来亨大加斥责。李来亨明确说：“西域地方，开垦地亩以备积谷，甚属紧要。积谷虽多，不患无用，且多垦土地自必多需兵丁，即稍有费用亦属无几。今卿等如此奏请甚属烦琐，伊从前不致如此糊涂！”
李来亨鼓励屯田多多益善，才促使天山北部屯田星罗棋布、四处开花。从东部巴里坤到西边伊犁，北至塔尔巴哈台，南抵库尔喀喇乌苏，从蒙古牧民到回回农民、汉族移民、遣犯、商人，都投入到垦荒热潮中。
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般五年或六年土地升科交赋，亩交粮八升至九升六合不等。
在朝廷鼓励下，内地农民大批到西域安家落户，开垦种地，把往日片片荒凉原野变成
块块肥沃良田。
另外朝廷还允许部分发配到西域服罪犯人携带家眷，增加西域屯田力量。大顺对随犯人齐到乌鲁木齐家眷，“酌给地五亩，自行开垦，其未收获以前，官为养赡家口”，作为临时性措施进行安置。
回屯则是组织大批贫苦东疆回部土著，前往北疆开垦荒田，组织生产。
庄屯，则是由内地富豪、大族和大商帮直接投入资金组织生产。由于朝廷在内地对于土地兼并，往往设置大量限制性条件，所以在内地投资土地甚为不便。
结果北疆粮食生产不仅大大满足顺军设防之需，而且开始外调。西北经略使周祚鼎就因为西域粮食充裕，商贩稀少，提出在乌鲁木齐、巴里坤、哈密等地区准许商民报监捐粮，就是向朝廷交纳定数量粮食获得监生资格。周祚鼎计划于乌鲁木齐、巴里坤、哈密三地，各收监粮十万石；济木萨、奇台、穆垒、昌吉等处，各收监粮五万石，总计为五十万石。大量粮食储备除满足军事需要外，还为移民开发西域准备条件。
但是在西域地区，朝廷不仅没有限制富户兼并土地，反而出台大量政策吸引内地富商到北疆组织庄屯。
庄屯生产出来粮食，也由安西大都督府和本地顺朝驻军直接收购。
这种本万利生意，吸引来陕西、山西两省，甚至是部分远在浙江绅商，西出玉门经营牟利。
世祖朝民族迁徙，改变西域整体面貌，破坏过去西蒙古诸部对北疆地区垄断权力，便于大顺朝廷采取分而治之管理手段。
西域地理位置，由东北而西南，先后与喀尔喀蒙古、甘肃、青海和西藏为邻。这些地方，除甘肃之外，均为少数民族居住区，农业比重很小。
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