“阿螣，
阿螣，你终于回来
，在等你，这些年
直等着你。当年仙师就曾说过，定能活着等到再见你那日，先生果然没有骗，没有骗……”
阿螣后退两步，带着点奇怪表情看着那个颤抖着向自己蹒跚走来人类，那人头顶只剩三两根稀松白
“这是谁啊？”
“哪家娘子，好像不曾见过？”
“们镇上竟然有这般漂亮美人
？”
“轻声些，仔细唐突佳人。”
路过行人低声议论，年轻后生们都忍不住频频打量，悄悄羞红自己脸。
这《李生遇蛇记》就为客官们伺候到这里，若是诸位觉得有些听头，还请慷慨赏赐二。”
经过袁香儿楼下之时，袁香儿伸手从栏杆上丢下几个大钱，笑盈盈地问道，“先生，是从外地来。听着这个故事十分有趣，想和您打听下，那位故事中李生是何许人物，如今可还活着。”
周围众人哄笑起来，“活着呢，活得好得很，过着神仙般日子。”
说书人收起那几个大钱，因笑道，“小娘子别听这几个泼皮混说。那李生自赶走蛇妻，娶高小姐之后，自以为很快就能仗着岳父青云直上。谁知人算不若天算，那位高侍郎早在京都犯事，急需大量金钱填那官司无底洞，方才把家里小姐嫁给他这位土财主。也不过是图李生家钱财罢。”
“可怜那李生倾尽家财，终究也没能保住岳父官职。这夫妻两个，个是文弱书生，位是金贵小姐，双双不通庶务，又顾着面子放不下排场，剩下那点钱财，须臾间好似那雪山消弭，不知不觉就不见踪迹。这般磋磨几年，日子每况愈下，夫妻之间整日相互打骂，到底也没留下个孩子。年老之后无人奉养，沦为街边乞丐，倒也可悲可叹。所以们这里民间固有说法，蛇乃是保家仙，寻常在庭院中见到，都不可伤之吓之，若是恭敬供奉，能保家宅兴旺，伤之性命，破家散财。这位李生却是不信邪，终有此报，怨不得谁。”
袁香儿急忙转头看桌上竹笼，不知什时候笼上符箓脱落，笼门大开，里面小蛇早已不知所踪。
阿螣听不见身边那些议论，如若无人地静立在街头，滞目凝望。
她这眼，穿过纷扰人群，穿过数十年光阴，有种未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声恍惚。
不知人间岁月为何物小小妖魔，总于尝到那点人生苦短，譬如朝露酸涩之意。
“你，你是阿螣？”坐在泥地里老乞丐抖着手，眯上眼睛看半天，突然兴奋起来，他拄着拐杖勉强爬起身，颤颤巍巍地分开人群，蹒跚着向前扑过来。
身边有那好事之人，伸着脖子喊到：“小娘子若是想见那李生模样，现在推开窗户，看看街对面睡在泥潭里那位就是。”
袁香儿依言推开窗。
冬日午时，阳光有些晃眼。
个老乞丐坐在街对面墙角晒太阳，鸡皮鹤发，满身污秽，颤巍巍地伸出干瘦手指抓挠身上虱子。像是这冬季里即将腐朽枯木，终会随着冰雪消融道烂进泥地里，被世人所遗忘。
此刻，就在他不远处，隔着街道上川流往来人群，静静站着个女子，莲脸嫩，体红香，宛转蛾眉，春华正好。
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